澳洲肆虐的山火除了造成至少28人死亡外，葬身火海的动物数量据估计超过10亿，对充满生物多样性及拥有许多原生物种的澳洲更是生态浩劫，也可能导致许多生物濒危甚至灭绝。
据ABC报道，在这次救援行动中，新州消防员执行了一项秘密任务，成功从丛林大火中拯救了全球仅剩200棵的瓦勒迈杉（Wollemi nobilis），这种松树从史前时代存活至今，因此又称为“恐龙树”。
这种野生的瓦勒迈杉隐身在悉尼西北方蓝山附近的一处峡谷内，位于瓦勒迈国家公园（Wollemi National Park）中。瓦勒迈杉是一种常绿植物，树高达25-40米，树皮非常独特，呈深褐色及多节。虽然它的外表怪怪的，但它并不是靠颜值取胜，而是靠其一鸣惊人的出身。
在瓦勒迈国家公园里有一个工作人员，名叫戴维·诺博(David Noble)，他有着很好的攀石冒险的能力及植物知识。大约在1994年9月10日这一天，他照例在公园中巡视时，在一个狭窄而幽深的山谷里发现了一种非常新奇的植物，直觉告诉他这种树绝对不简单，于是带回研究。后面的故事就是水到渠成了，这个植物后来以这个国家公园的名字和戴维的姓氏命名，这一年戴维只有29岁。
瓦勒迈杉是一种典型的活化石植物，它的发现在植物学界产生了极大的轰动，这让澳大利亚人的自豪感难以掩饰。因为此前一直认为这一物种早已灭绝，植物学家们只是通过一些化石对它有所了解，其中，最早的化石可追溯至2亿年前，最晚的化石显示这种植物大约200万年前销声匿迹。更为神奇的是，找到这些晚期化石的地方都与现存活着的瓦勒迈杉距离很近。
目前，发现的3个瓦勒迈杉生长点有大约不到200棵的成年树，虽然也有一些幼苗，但分子生物学研究表明，这些植物的遗传多样性非常低，表示这种植物经历了遗传瓶颈，使得在数量上如此的少。根据澳大利亚的相关法律，这一物种已被列入濒临灭绝物种目录。
雪上加霜的是，2005年11月，国家公园的管理人员发现，这些野生的瓦勒迈杉感染了樟疫霉菌(Phytophthora cinnamomi)，他们推断这些有毒的真菌是由不法访客带入的。当局为了避免游客破坏污染，因此一直保密保护林区的位置。
为了保护这种植物免于灭绝，2006年4月1日开始，澳洲实行了一个由植物园开始至商界的瓦勒迈杉繁殖计划，将瓦勒迈杉被售予世界上的其他国家。虽然瓦勒迈杉已经繁殖并被分发到全球各地的植物园中，但是瓦勒迈峡谷内的却是全球仅剩的野生瓦勒迈杉林。在新州，损坏瓦勒迈杉是刑事犯罪，最高可处罚款22万澳元和监禁两年。
瓦勒迈杉这种与恐龙同时代的远古植物、植物界的活化石，是20世纪植物界最伟大的发现。目前，全世界的植物学家都在努力研究保护这个岌岌可危的物种。因此在新州的山火危机中，当局采取“前所未有的环境保护”秘密任务，行动包括使用消防飞机喷洒阻燃剂，在树木所在的峡谷内建立灌溉系统，以增加地面的含水量。当火势接近树木时，直升机会将水倾倒在火周围，以减少其对树木的影响。在人们的努力下，虽然有些树被大火烧焦，但松树林整体得以在大火中幸存。
