涉嫌误导加盟商 澳洲零售食品集团遭ACCC起诉

因涉嫌作出虚假或误导性陈述，零售食品集团（Retail Food Group，RFG）遭到澳洲竞争与消费者委员会（ACCC）起诉。

据澳新社报道，RFG拥有Gloria Jean’s、Donut King和Brumby’s Bakeries等知名品牌，ACCC指控该集团在2015年至2019年期间向新加盟商出售或授权42家亏损商店时做出虚假陈述，误导或欺骗了加盟商。

ACCC指控称，RFG隐瞒了这些公司分店的重要财务信息，并谎称这些分店盈利，这违反了澳洲消费者法律。ACCC还表示，RFG在发给加盟商的文件中声称，无法估计特定商店的收入，但实际上该集团知道每家门店的收入，并且”非常清楚“这些门店在本年度或上一个财政年度没有扭亏为盈。

ACCC主席Rod Sims周二（12月15日）表示，此后42家分店中有超过三分之一关闭。Sims说，“潜在的加盟商根本无法了解这些店铺的真实财务状况，我们认为RFG在出售或颁发许可证时利用了这一点。”

联邦法院的诉讼还涉及RFG涉嫌违反特许经营守则，挪用加盟商支付的营销费用用于其他开销。其中包括在某些情况下，将这笔钱用于未担任营销职务的高管和员工的人事费上，而且没有披露付款金额。

ACCC表示，仅Michel’s Patisserie的营销基金中就有2200万澳元被挪用，其中包括实施一项新的商业模式，降低食物质量来削减成本，在其加盟店中从销售新鲜蛋糕转向销售冷冻蛋糕。

根据特许经营法，该公司只能被处于最高13万3,000澳元的罚款。Sims指出，RFG的行为突显了澳洲的相关法律不够严格。“我们可能需要研究特许经营法，因为目前针对违法者的处罚很低。特许经营行业存在问题，我们可能需要更严格的法律来阻止一系列违法行为。”他说。

悉尼晨锋报引述前Michel’s Patisserie门店老板Robert Verni说，ACCC采取的法律行动标志着他和数百名加盟商伸张正义之路的开始，“这将对发生的事情进行更深入的研究，让所有人知道我们经历了什么。”

据了解，Verni及其家人损失超过100万澳元，在2017年资不抵债后，他的家人被迫关闭门店。

ACCC尚未对RFG经营的其他品牌提出指控，其中包括Crust Pizza、Pizza Capers和The Coffee Guy。

RFG在给澳洲证券交易所的一份声明中说，诉讼涉及很久之前发生的事，当时的各种高级管理人员现在已经不在公司任职了，并称诉讼中的问题“相对狭窄”。为了加盟商合作伙伴的利益，该公司将改进和加强其特许经营系统。