南太平洋岛国汤加海底火山15日大爆发，据美国地质调查局记录，此次喷发相当于一次5.8级地震。(图片： Dana Stephenson//Getty Images)
澳洲最大军舰“HMAS Adelaide”在抵达汤加执行救援任务前遭遇Covid-19疫情，船上23名员工确诊，致使抵达时间推迟。
“HMAS Adelaide”原本应在1月26日抵达汤加，并向该国提供火山喷发和海啸后急需的援助和资源。澳洲国防部长Peter Dutton在接受天空新闻（Sky News）采访时说，虽然汤加迫切需要援助，但他们不希望有感染Covid-19的风险。
澳方官员正与汤加政府合作制定前进方案。Dutton说，“HMAS Adelaide”可能获准停靠，随后将向岛上提供支持，也可能远远等待若干天。他还表示，救援队将尽快完成所有任务。
国防部发言人在一份声明中称，该船上的确诊病例要么没有症状，要么症状轻微，之前都已打过两剂疫苗。所有病例和密切接触者都在按照Covid-19安全规定进行隔离。
声明还称，船上医疗条件很好，有一所含40张床位的医院，还有手术室和重症监护病房，也能提供充足的检测。
Dutton证实他们已通过C-17飞机向汤加提供援助，并表示“不打算让汤加居民处于危险之中”。
汤加自去年10月以来一直没有Covid-19确诊病例，当局要求以非接触方式运送援助物资。1月21日，由于澳洲一架救援机上出现一例阳性病例，汤加政府拒绝这趟航班入境。
1月15日火山喷发导致汤加大范围被火山灰覆盖，电力供应及通讯均受严重影响，且在遭海啸袭击一天后仍不能与外界恢复联络。汤加政府18日发表声明称，该国遭遇的这场灾难“前所未见”。近期澳洲与新西兰均对其展开救助。
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