墨尔本杯日起政府将废除公共场所醉酒罪

维州一份文件显示，从11月7日起，针对公共场所醉酒的刑事司法对策将被非惩罚性的政策取代，这一天正好是每年的墨尔本杯（Melbourne Cup）公共假期。州长安德鲁斯（Daniel Andrews）认为这对警方的影响不大。

据《卫报》报导，该州警察工会认为，在其成员最繁忙的日子开始改革，可能会导致警察要多接数百个与醉酒相关的求援电话。

安德鲁斯周四（4月13日）告诉记者，该改革不会给警察带来负担，因为医护人员等卫生人员将成为（救治酗酒者或伤者的）第一线响应者。

“改革很容易吗？当然不是，这是一个巨大的转变。” 安德鲁斯说，“这是一项早就该进行的改革。”

维州政府在2019年对Tanya Day死亡事件的验尸调查开始时，承诺将公共场所醉酒行为非刑事化。2017年12月，Day因在公共场所醉酒被捕，后来在Castlemaine警察局的水泥牢房中以头撞墙而亡。

验尸官发现，她的死亡是可以预防的；亦有民众抱怨，正是因为公共场所醉酒被定义为一项刑事罪行，Day才会自杀丧命。

今年1月，政府确认不会赋予警方新权力。警察协会认为，在没有颁布其他法律以保证市民安全的情况下，将公共场所醉酒行为非刑事化是粗心且鲁莽的政策。

维州警察协会秘书Wayne Gatt表示，警员应该保留剩余的权力来保护社区居民不受醉酒者侵害。

Gatt周四对记者说：“不应该以你关押了多少人为衡量成功的标准。” “但也不应该以有多少人被打倒在地为衡量成功的标准，因为你没有适当地照顾好居民。”