garden
长女美诗在美国旧金山公立学校为人师表，因要缩短从家居到学校往返之间的距离，十馀年前搬迁到湾区内的小镇安居。住屋有三睡房和大客厅，厨房连著观看电视小厅，两个浴室暨卫生间。前后大花园，车库改成丈夫李穆天的画室，两部汽车只好泊在屋前左边通道上。
大小厅堂、走廊壁上，挂了十馀幅或大或小的水彩画，这些赏心悦目精美作品全是她丈夫的杰作，也唯有画家住宅才能布置到犹如展览作品的画廊。
六月十七日为孙儿李强婚前行过大礼的吉日，迎来了八、九十位亲朋好友，包括远从墨尔本前往的父母暨弟妹侄甥们。后园搭起帐篷办自助午餐宴客，整天盈溢洋洋喜气。
翌日在绝佳风景区宁静又美丽的半山腰，举办盛大婚礼；刚在婚前一周领取了医学博士毕业证书的新郎哥，真是双喜临门呢！新娘叶蕴彤小姐是香港移民后裔，在科学院从事生物研究，郎才女貌的两位专家相配对，衷心为他们祝福。
喜事美满完成，孙儿即到史丹福医院开始上班、孙媳妇也继续回到工作单位。美诗陪著母亲逛商场，女婿载我去图书馆借书，闲时翁婿各自阅读书报。
早餐后我总会到车库后方围墙前，从八、九棵黑莓树上，将成熟黑莓一颗颗摘下。车库前通道围墙边也有四颗黑莓树，另一边右邻的木栅前还有两棵，每日我摘下的黑莓真是享用不完呢。
那天心血来潮，开始点算美诗家居暨前后花园的全部植物。正门前石级旁左右各种有一颗颇高的李树，初始不知随手采摘几颗品尝，酸味令我皱眉；女儿告知要摘取深红色李子，试过后果然是甘美之果。门前与后园各有一棵蓝莓，也是我每天顺手采摘的新鲜水果。
前园大大小小的树共有三十二棵，后园算出四十四棵，包括了柠檬和金山橙各一棵；此外有一棵香椿树和一棵番石榴树，分开植下的三棵山茶花树各领风骚。被七十六棵高低的树木围绕，却不见挤迫。不起眼的是两棵金钱树，三盆昙花，惊讶的是昙花开到黄昏时刻仍未凋谢？
周围有开满累累花球的十二棵绣球花，原来岳母生前喜欢这类鲜花，孝顺外婆的美诗，专为老人家而栽植。天堂鸟仿佛为欢迎老朽远道而来，竟然对我展颜。十八棵美丽玫瑰花栽植在不同处吐露芬芳。
能够享用的植物尚有六棵芦荀、两盆红番茄、一盆青葱，意外的是还有两盆紫色薯仔，尚有各类香料；看到那三盆辣椒令我不禁微笑了。我家后园也有一盆，美诗与夫婿都不食辣，而我却是无辣不欢之人。在家晚餐前必定去后园摘下一棵小辣椒，放到小碟剪碎后加酱油；我当时购买的是指天椒，真是入口会辣到出眼泪呢。
发现了“多肉植物”、这个名字特别诱人，我家前园也有一棵，一直都不知其芳名？赶快问女儿，直到如今总算知道啦，真是见笑了。在职场的人应该要有“步步高升花”，为这类植物命名者，当初不懂此君的灵感从何而来？“步步高升”的花名真是可圈可点哦。
说来惭愧我向来不知道的还有“香水天竹葵”，其它几类不同品种的天竹葵以及“马鞭草”和“万寿花”等，皆是我首次见到呢。与世无争的紫丁香安静地独吐花香，金盏花悠然自得开心微笑。晚上偶然到后园，清香扑鼻而至，原来是那棵夜来香为我散播芬芳。发现了水仙花以及被文人强加欺凌的所谓：一树棃花强压“海棠”，黄色海棠无怨无悔，反正没被棃花所欺压，悠然自得地展姿。后园独缺我喜欢的兰花？在小雏菊附近寂寞的白玉兰，有点孤芳自赏般搔首弄姿。
室外室内的盆栽经我两次盘点，竟然有九十八盆之多。室内有二十六盆(半数是各类不同品种兰花)，后园是六十二盆，前园只有十盆。问了美诗后才知那么多盆栽，不少是学生家长为表示对老师的谢意，专程带到学校馈赠。
秋菊与波斯菊花(Cosmo flowers )同属菊类，真不懂如何分析？鸢尾花我以前曾见过，却不知其芳名？更妙的是被称：“羽扇豆花”(Lupine)，形象突出，是我从没相遇的芳容，尚有栀子花，早闻其名却等到在女儿花园内才认识，对各类植物品种我算是“孤陋寡闻”啦。
诸如初次映眼的毛地黄(Foxgloves plant )以及孤挺花和金鱼草(Snap dragon)这几类奇花异草，我是闻所未闻呢? 每日黄昏都见女婿在前后园浇花，室内盆栽极少浇水，我想应该是美诗负责吧？
美诗的花园和室内盆栽的植物与花种多达四十馀类，犹如是迷你植物园；若非目睹并亲自盘点，极难相信这栋平房的前后花园、以及屋内外竟能拥有如此之多植物？女儿的巧手也真令我刮目相看，她若不为人师表，简直便是一位植物学家呢!
期待明年初美诗归宁时，能为父母家居的花园大展身手，最好能栽培种植多棵黑莓蓝莓与其他的果树，让我们每天都能享用到新鲜水果。
（二零二三年七月十五日仲冬于墨尔本）
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无论是装修还是建房，总会在事后回头时出现一些“早知道就好了”的瞬间。但很多时候，真正的错误只有在尘埃落定之后才会被看清。《House & Garden》杂志邀请读者分享他们最想重来一次的装修遗憾，这些回答从常见问题到高成本失误都有涉及。从预算严重超支，到施工顺序错误，这些真实发生过的装修教训，都是在开始新项目之前非常值得参考的经验。 1、天窗位置设计不当 有些问题往往在为时已晚时才会被注意到，其中天窗的具体朝向对室内采光影响巨大。一位读者最大的遗憾是：“把天窗装在了屋顶南侧，而不是北侧。”在澳大利亚，北向天窗全年能获得最充足的自然光，使冬季室内更温暖、整体更明亮且持续时间更长；相比之下，南向天窗多为散射光，采光强度明显较弱。因此，在规划天窗时，不仅要考虑安装在哪个房间，更要考虑屋顶朝向。 2、在有历史保护限制的房产中翻修 购买或修复受历史保护条例约束的房产，看似充满挑战与趣味，但实际操作往往更为复杂。一位读者表示，最不后悔的决定就是不再选择类似项目。历史保护房产在外立面、材料使用及改造范围上都有严格限制，尤其是临街立面，通常需要更昂贵的材料与专业施工团队。同时，审批流程冗长，即使是小幅改动也可能需要详细设计与多轮审核。在保留历史风貌的同时，也必须充分评估时间与成本约束。 3、土地空间利用不合理 许多人在城市中面临的是空间不足的问题，但“土地过大却没有合理利用”同样会带来困扰。一位拥有超过1000平方米地块的读者表示，他后悔在设计初期没有更合理地规划建筑位置。“如果再建一次，我会让建筑师更充分利用可建区域，”他表示，“现在花园虽然漂亮，但整个地块几乎被平均分成前院、房屋和后院三部分。”规划不当的建筑占地，会造成大量空间闲置，同时也可能限制未来增加泳池或独立小屋等扩展功能的可能性。 4、未持续跟进施工细节 许多装修者共同的遗憾之一，是过度信任施工团队，默认所有工作都会完全按最初沟通执行。但在施工过程中，一旦出现变化或问题，细节往往会在不知不觉中被调整或忽略。不少读者强调，必须持续跟进工程进度，不能默认一切都会完美完成。“一定要反复检查施工质量，”一位读者提醒，“并清晰沟通你真正想要的结果。” 5、把花园放到最后才做 另一个常见遗憾是低估了园林景观成熟所需的时间。一位读者建议：“应该先种树和完成主要花园框架，再开始室内施工。”很多将园林放在最后阶段的人都后悔没有尽早种植，因为植物需要时间成长与成形。“等室内完工时，花园其实才刚刚开始建立。”成熟的庭院需要时间积累，而不是最后一步的附加工程。 6、试图独自完成所有工作 DIY也是常见的后悔来源。为了节省成本或加快进度，许多人在过程中承担过多工作，最终导致压力增加甚至延误整体工期。不少人表示，如果重新开始，他们会更早引入建筑师或专业人员，以避免后期返工与不必要的成本浪费。“我会一开始就请建筑师按我的想法设计房子，”一位读者说。… Read More
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