生命之果——无花果

一次心血来潮购买土耳其出产的无花果干后，就扎扎实实地爱上了无花果的味道。数年过去，对无花果的喜爱，不减反增，连家中滋味甚浅的无花果亦觉十足美味。

仔细思量，部份食物之所以品尝不出味道，多少是因为自身口味偏重，长久下来，味觉受到影响。如若改换一下吃食，平淡饮食亦能让人获得欢愉。

日前，无意间发现种植于田地间的无花果树长出了多颗青绿“果实”，当下欣喜莫名，为了不让鸟儿抢在自己前头品尝无花果之美，顾不上仍未熟成，旋即伸手摘取食用。无花果不愧拥有“生命之果”之美名，纵使仅在嘴中留下轻轻的滋味，却已收获大大的满足。

无花果到底有何特别，为甚么能被世人誉为“生命之果”、“长寿的水果”呢？

无花果

无花果为桑科无花果属的植物，拥有“蜜果”、“奶浆果”、“映日果”、“底珍树”、“文冠果”等称呼，其枝条与长度可达10至20公分的叶子上，都长满了细毛。无花果的叶子为心脏形状，呈现三裂或五裂。

提及无花果，其名称最易令人产生误解。实际上，它并非因为不会开花才得此名，而是因为其外观不见花只见果，即为“隐花果”，这也是在桑科中的无花果属跟其他属存在的最大差异。换言之，无花果树是不会长出花朵来的，至于我们一般食用的、从树上长出一颗颗球型或倒卵型的“无花果”，正是内部为花与果实所在的膨大、中空的花托。当无花果成熟时，会呈暗紫色，此时的果肉柔软，味道甘甜微酸。

当我们摘下并切开新鲜无花果时，就会看见粉红色的果肉上头布满了吃起来松脆的诸多细小种子，彷如纤维的丝状物则是花蕊。

无花果原产于阿拉伯及地中海沿岸等地，栽培历史长达五千多年，可能是最早人为栽培的农作物之一。虽然历史尚未得到精确判定，但学者大多认为最早能追溯到一万多年前。目前热带、温带气候区均有种植，且品种多达数百种。因产出品质绝顶的无花果而名声响亮的土耳其，是现今全世界最大的无花果生产国。

无花果因在地中海沿岸国家的产量丰盛、应用甚广，被称为“穷人的食物”，更因营养丰富而在古希腊时期，成为奥林匹克运动员在训练期间的必备食物，故得到“生命之果”之美称。

食用无花果的益处

根据《本草纲目》记载：“无花果味甘平，无毒，主开胃、止泄痢、治五痔、咽喉痛。”《医林纂要》所云：“益肺，通乳。”

具有胺基酸、苹果酸、柠檬酸、水解酶、钙与钾、维生素A与C、类黄酮、多酚和花青素等丰富成份的无花果，被认为具有抗氧化、抗发炎、消除水肿、清热生津、润肺利咽、润肠通便及降血压等功用，亦能纾缓热症所引发的症状，其中包括因肺燥所出现的口干、声沙、咽痛与因胃阴虚所造成的口干、食欲不振。

新鲜的无花果富含葡萄糖、果糖，属于中升糖指数的水果，若摄取过多，恐影响血糖；无花果干则是在纤维含量、热量与糖份上都胜过鲜果，因此无论是享用鲜果或果干，肥胖者与糖尿病患者都不宜多吃，需限钾的民众也得多加留意。

除此之外，无花果干的质地偏硬，比较难消化，罹患胃病或消化力较弱的人可先进行烹调，再享用。需额外注意的是，无花果因含有维生素K，为了避免影响抗凝血剂的药效，医师建议服用了此类药物的民众，不适合同时间食用无花果。

无花果娇嫩保存期短

新鲜的无花果娇嫩、果皮薄，保存期限不长。采收之后，若选择在常温下储存，通常是存放个两日，就出现软烂、过熟现象。因此果农大多是以冷藏运送方式出货。

然而，即使经过冷藏，无花果仍难以长期储放。消费者在收到无花果后，3日内食用完毕最佳，若放入冰箱冷藏，大约可再存放5至7日。若是无法食用完毕，能以冷冻方式保存，后续再榨成无花果汁饮用即可，但切莫完全解冻，以免果肉变成软烂状态。

针对如何挑选无花果，专家建议民众选择柔软、丰满、果柄牢固的无花果，同时要避开遭到撞伤、潮湿、发霉或发出酸味的过熟无花果。

（节选自《看中国会员专刊》第77期）〈生命之果 ——  无花果〉