毛小孩來我家——動物療癒在長者生活中的奇蹟

「我每天早上起來，第一件事就是找小Q在哪裡。」這句話不是來自年輕人，而是我們89歲的劉奶奶，她說的小Q，是一隻溫柔的療癒
狗。在 Dorset Care Aged Care，我們相信，陪伴的力量不只是來自人，有時一隻溫暖的動物，就能打開長者心中那扇久未開啟的窗。

一、當寂寞碰上毛絨絨的溫度

許多長者因年齡、疾病或搬離原居地，逐漸失去熟悉的人際互動，生活變得單調且
孤獨。我們嘗試引入「動物療癒」（Animal Assisted Therapy），讓訓練過的狗狗、小兔子、鳥兒成為中心的特別訪客。每次動物到訪，整個護理中心立刻活了起來。原本沉默不語的阿伯笑了，平常不出房門的阿嬤主動走出來伸手摸狗，甚至有位長者激動落淚：「這隻狗的毛味道，跟我以前家裡那隻好像！」

二、不只是陪伴，更是療癒

科學研究顯示，與動物互動可以降低壓力荷爾蒙、穩定心跳、促進快樂激素分泌，尤其對憂鬱、焦慮或認知退化的長者特別有幫助。我們安排長者定時與小動物互動，例如：
– 餵食療癒犬；
– 幫小兔梳毛；
– 觀察觀賞鳥啄食；
– 與志工一起為毛孩做小手工玩具。

過程中，他們的手動了、眼神亮了、話題變多了、心也柔軟了。

三、有些情感，不必用語言

我們曾有一位來自越南的阿姨，中文不太流利，剛入住時很少與人交談，總是靜靜坐著。直到有天，小狗Lucky走到她身邊，她摸了牠一下，牠立刻趴在她腳邊。從那天起，她每天都會找Lucky說話，用越南話、比手勢，還自己織了一條小狗圍巾。雖然我們聽不懂，但能感受到那份無聲的連結。

四、動物進入機構，不只是趣味，更是責任

為了讓這些「四足志工」成為長者的長期陪伴，我們也付出許多準備與安排：
– 由專業訓練師評估動物的穩定性與親人度；
– 每月健康檢查，確保動物乾淨無菌；
– 設置毛孩專區，避免對過敏長者造成困擾；
– 安排專責員工陪伴與引導互動，保障安全。

因為我們知道，一段良好的人與動物互動關係，來自愛心也來自責任。

五、讓生命再次有了節奏與期待

「牠今天有吃嗎？」「我可以幫牠洗澡嗎？」「明天牠還會來嗎？」這些看似簡單的問題，是長者心中重新燃起的期待。從動物身上，他們感受到「自己仍然重要、有能力去關心別人」，也找回了生命的節奏。

結語：

在 Dorset Care Aged Care，我們相信療癒不只靠藥物，還有來自毛小孩那份無聲的溫柔。我們期待，讓每一位長者都能在尾巴搖晃與毛絨絨的懷抱中，找到安心、找到笑容，也找到久違的自己。