昆州科学家发现可能适合生命存在的新行星

昆士兰科学家近日发现一颗可能具备支持生命条件的行星。

这颗名为 HD 137010 b 的天体，距地球约150光年，体积仅略大于地球。

以目前的火箭技术，抵达该行星约需300万年，而由于距离遥远，科学家实际上看到的是它在19世纪时的样貌。

南昆士兰大学（University of Southern Queensland）博士生 Alexander Venner早在近十年前、仍就读高中时，便透过一个公民科学团体首次发现该行星可能存在的线索，并于今年1月发表的研究中，与研究团队重新检视相关数据。

据《悉尼晨锋报》报导，该研究共同作者之一切尔西•黄（Chelsea Huang）博士表示：「以目前的物理条件来看，我们显然无法在一生中轻易跨越150光年的距离，但了解宇宙中存在哪些类型的世界本身就具有启发性，我们也希望进一步理解生命在宇宙中是如何形成的。」

她说：「我认为这有时也能帮助我们更深入理解地球与太阳系所处的背景。」

这颗行星是透过美国太空总署（NASA）延伸的开普勒任务 K2 所取得的2017年数据辨识出来的。

依照 NASA 的分类，它目前仍属于「候选行星」，仍需更多观测才能确认其存在，但黄博士表示研究团队对结果充满信心。

推估显示，其表面温度可能低于摄氏零下70度，但若该行星有比地球更厚的大气层与更多温室气体，则仍可能存在液态水。

黄博士指出，这颗行星仍是目前已知围绕类太阳恒星运行且最接近地球特性的行星之一，使其成为未来研究的理想对象。

她表示：「未来十年内将有一些雄心勃勃的太空任务，目标是拍摄围绕类太阳恒星运行的行星。我们相信将有机会研究这颗行星的大气层。」「事实上，这目前是进行此类研究的最佳候选目标，整个天文学界也正为此目标全力以赴。」

编辑：宋子玉