中国阻止了澳大利亚一批运往美国国防供应商的关键矿产货物，凸显了巩固西方供应链的重要性。

这批55吨产自维州的锑精矿在浙江省宁波港被扣留了3个月，中国当局放行的条件是将其运回澳大利亚，而不是运往美国锑业公司（US Antimony）。

美国锑业公司是北美唯一的锑冶炼厂，不久前与美国国防部签订一份价值2.4亿美元（约合3.676亿澳元）的供应合同。
锑用于硬化弹药中的铅，尤其是穿甲弹以及红外导弹，还用于阻燃剂生产和电子产品。

美国锑业公司对中国发货延误非常担忧，并向美国国务院和白宫寻求帮助。拥有维州Costerfield金、锑矿的Alkane Resources公司表示，将不再通过中国向美国发送货物。

美国锑业公司首席执行官Gary Evans 8月12日（美国时间）表示，退回的货物已于过去几天再次离开澳大利亚海岸。

“全球范围内锑短缺，它是少数几种难以轻易解决的关键矿产之一，”Evans说，自澳大利亚货物事件发生以后，他的公司已加大力度从其他来源获取锑，包括乍得、玻利维亚和秘鲁。

美国锑业公司担心，由于集装箱封条破损，这批澳大利亚锑品可能在中国遭到篡改或污染。这批货物在中国被拦截，是因为拥有Costerfield矿的加拿大公司Mandalay与在澳洲证券交易所上市的Alkane公司合并。

Alkane公司首席执行官Nick Earner表示，Costerfield矿的锑过去曾通过中国港口运往美国，没有发生过任何事故，但他的公司以后将不再承担这种风险。

Earner认为，“从我们的角度来看，这批货物没有任何问题。这批货物最终将运往美国——为了防止出现更多问题——我们将选择其他路线。”

他还表示，此次中国事件发生之际，美国锑业公司正重启运营，对任何供应中断都高度敏感。

Earner 也怀疑这批货物是否遭到篡改，并表示封条很可能是在中国海关检查时被破坏的。“我们是否被故意摆布和制造不便，目前尚无定论。这可能是中国人经常对竞争对手施加的那种正常的商业手段。”

在美国对中国半导体行业实施限制后，去年12月，中国禁止向美国出口锑，同时限制了镓和锗的供应。

美国和澳大利亚都曾依赖中国供应用于国防工业和高科技制造业的成品锑，但美国现在已被断供了。

阿尔巴尼斯政府最近决定向跨国大宗商品巨头托克集团旗下的Nyrstar公司提供1.37亿澳元的资金，部分原因就是Nyrstar承诺专注于在皮里港建造一座锑加工试验工厂。

由于出口禁令和供应短缺，锑价飙升。截至6月30日，美国锑库存为201吨加工和未加工锑，价值1040万美元。而去年12月底，同样的库存价值仅为400万美元。

编辑：黎辰