總理阿爾巴尼斯證實，中國科考船「探索一號」在南澳海岸附近被發現。他表示「我寧願它不在那裡。」

3月31日上午，這艘中國母艦停泊在大澳大利亞灣的南澳海岸。總理表示，政府正在繼續「監視局勢」，但出於「顯而易見的原因」，不會詳細說明任何進一步的信息。

「我寧願它不在那裡。但我們生活在這個環境中，就像澳大利亞的船隻也在南海和台灣海峽以及一系列地區出現一樣，這艘船也在這裡，」阿爾巴尼斯在珀斯說。

「我們正在密切關注此事。澳大利亞國防軍正在監視事態發展……它從紐西蘭過來，我們預計它會繞道前往中國。」

據報道，這艘所謂的「間諜船」用於科學研究和情報收集。中國深海科學與工程研究所表示，這艘 94 米長的船能夠探測 10,000 米深的海底。

一個月前，一支中國海軍艦隊突然環繞澳大利亞航行，並在未通知澳方的情況下，在途中進行實彈演習。

面對澳大利亞官員的擔憂，中方反擊稱這是「誇大其詞」的反應。「澳大利亞的說法完全沒有根據，」中國國防部發言人吳謙上個月表示。「中國的行動完全符合國際法和國際慣例，不會影響航空飛行安全。」

阿爾巴尼斯在珀斯的競選活動中表示，他對澳大利亞武裝部隊和安全機構充滿信心。

「我們的任務是確保我們代表澳大利亞的國家利益，」他說。「我們每天都在這樣做，我對我們的國防軍和安全機構有信心。」