Queen Victoria Building （图：看传媒） ©fizkes - stock.adobe.com
众所周知，澳洲是个多元文化国家。人口数据揭示，澳洲已成为世界上第一个成为“移民占多数”的英语国家，多达50%的人口在海外出生或父母来自海外。
那么在众多外来人口中，哪个民族对澳洲的影响最大呢？ 《悉尼晨锋报》（SMH）本月刊登了一篇万字长文，详细分析了亚洲某个人口大国对澳洲带来的重大影响。
这个近年愈加受到瞩目的国家便是——印度。
澳洲有印度血统的人数超过78万，自2016年以来增加了近16.5万。在澳印度人的数量已经超越华人，仅次于英国人。
SMH这篇文章披露，莫纳什大学人口学家Dharma Arunachalam预计，在澳印度人数将在五年内轻松跃居No.1，有望成为澳洲无可争议的第一大移民群体。
他还补充说，种种迹象表明，印度文化可能比其他任何文化更能深刻影响澳洲社会。
为何印度人可以带来如此大的影响力？ 原因可归为以下几点：
澳洲的印度移民中位年龄是35岁，低于澳洲所有人群的中位年龄（38岁）。相比之下，越南移民中位年龄为47岁，意大利移民中位年龄为72岁，即将或已经超过适宜工作的年龄。
印度移民的受教育程度较高。2016年，澳洲63%的印度人拥有学士学位或以上的学历。而在澳洲出生的本地人只有24%获得学士或学士以上学历。
印度移民全职就业率为51%。相比之下，在澳洲出生的人就业率仅有47%，在中国出生的移民就业率只有33%。印度移民的首选职业（IT专家）不仅需求高、符合时代趋势，而且收入很高。2016年有23%的印度移民年收入超过9.1万澳元，而在澳出生的本地人仅有24%年薪能达到这个水平。
印度人也倾向于在新兴城区定居。例如，维州94%的印度移民都居住在大墨尔本边界内，预计墨尔本明年将成为全澳增长最快的城市。
Arunachalam认为，印度移民的全部决心是攀登社会阶级，这已经在数据中反映出来了。“把印度想象成欧盟，一个拥有自己的语言、历史、文化、食物、传统的国家集合体，他们松散地组合在了一起。”
文章指出，对于将印度移民聚在澳洲的动力，绝对不能一概而论或简单归类。澳洲许多中国移民都超级有钱，苏丹移民则大多想逃避饥荒、旱灾和战争。但印度移民的特点是什么呢？
前驻印度外国记者Aarti Betigeri说，她怀疑印度移民比其他移民群体都更加分散。
“印度人可以舍弃所有世俗财产，耗尽余生从一个国家跑到另一个国家。” “来自（印度）南方的人与北方的人有很多共同点，就像俄罗斯人与伦敦人有很多共同点一样。” 她说。
另外，Betigeri还提到了印度移民超强的同化能力。在2021年为《澳洲外务》杂志（Australian Foreign Affairs）撰写的一篇文章中，她描述了自己的父母如何在1968年和1971年抵达澳洲，及如何成为澳人最喜爱的移民典范。
她说，他们带来了技能和勇气，同时也坚持祖国文化中可接受的部分，也甘愿舍弃其他一切。他们融入澳洲，忠实于一句古老的格言：印度人来到一个新的地方，就像牛奶中的糖一样溶化，虽然看不见，却让一切变得更甜。
变化始于Whitlam政府在1972年进一步打开国门之时。自那年起，一批印度工程师来到澳洲，后来在20世纪90年代，技术移民（尤其是IT工人）涌入很大程度上助推了澳洲的经济发展，印度人在其中起到了关键作用。
27年前，记者Preeti Jabbal跟随丈夫来到澳洲。据她所述，当时可谓“老乡见老乡，两眼泪汪汪。” 有时坐在咖啡馆喝咖啡，会有素不相识的印度人走到跟前，开口就问“你看起来像刚从印度来的。这是我的名片。”
她说：“所有的友谊都是这样建立的。” “还会在电车上遇到某人。‘你是印度人？’ ‘对，我是印度人！’ 然后就成了一辈子的朋友。但现在不一样了。”
改变的原因是2000年后的一波移民潮。2006年，霍华德政府向印度学生敞开大门，自此小溪变成江河，大批在印度找不到工作的年轻人涌入澳洲。（当时印度有6亿25岁以下的人找不到工作，或工作难以维生。）
2001年，澳洲有印度血统的人数只有15.6万；2006年，这一数字跃升至24.2万；2011年增至47.4万；2016年增至61.9万。最新数字是78.3万。由此看来，印度移民对澳洲社会结构的影响可见一斑。
虽然印度移民人数多如江海，但每个人背后可能都有心酸往事，甚至有人表示回想起来就像“噩梦”。
25岁的Karan Mehta于2019年来到澳洲，后来在皇家墨尔本理工大学完成了分析学硕士课程。要想拿到PR，他需积够分数，例如英语能力（雅思成绩）可以加分，但成绩两年后就会过期，考试费用可能高达1000澳元，耗时又耗力。
此外，如果能证明会说其他语言，也可以拿到更多分；工作或上学也会加分，而且可以通过参加“Professional Year”，即一种帮助学生做好就业准备的带薪实习（每年花费约1万澳元）获得更多分数。
Mehta表示，还可能要面临来自家庭的压力。“父母往往已经卖掉房子，或者放弃所有的退休投资，还可能要贷款。学生花了十年时间积分，从一个课程再到另一个课程，考了一次又一次试，父母在教育上花费多达30万澳元。这是深深的剥削！”
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