10月16日周一，联邦法院对澳洲前特种部队士兵Heston Russell 起诉ABC（澳洲广播公司）诽谤的案件做出了判决，Russell胜诉，联邦法院下令ABC向Russell支付39万澳元赔偿金。

去年9月，Russell通过律师向ABC提出索赔，理由是这家国家资助的广播公司在2020年10月和2021年11月发表的两篇报导中，通过使用链接和Russell的照片，暗示他在一次澳美联合缉毒行动中射杀了一名手无寸铁的阿富汗囚犯，只因他们的直升机上没有足够的空间容纳这名囚犯。

Russell指控ABC“对事实进行了艺术性的篡改”，并说在发生所谓的杀人事件时，自己并未在阿富汗执行任务。

Russell诉称，ABC的这两篇文章使他“作为前特种部队成员的人格、个人声誉和职业声誉受到了严重伤害”，并将继续遭受由此带来的后果。

ABC以“公众利益”（Public Interest Defence）为理由辩护，称即使报导有不准确之处，也值得报导。

法官 Michael Lee不接受ABC这一辩护理由，认为其报导对这位前特种兵造成了伤害，并且无法证明这些文章是为了“公众利益”而报导的。

“重要的是要明白，公众对此事的兴趣越大，发表的错误内容影响就越大。”判决书说，法官认为如果接受ABC的辩护理由，就会扭曲并过度简化对受质疑的报导是否符合公众利益的价值判断。

同时，法官认定 Russell提供了虚假证据，但接受了其他17名证人就Russell所遭受的伤害所提供的证据。

ABC 8月份向联邦议会提交的文件显示，在过去三年中，该公司为诽谤案和解花费了纳税人 70 多万澳元，诉讼费用总额至少达到 194 万澳元。