澳洲国防部长Richard Marles 本周去华盛顿短暂访问。周三（8月27日），防长办公室在Instagram上发布了Marles与美国副总统万斯及国防部长赫格塞斯的合影。但一天后，五角大楼正式否认两国防长举行过会晤。

Marles办公室上传的合影配文称：“我很高兴今天有机会在华盛顿特区向美国副总统万斯和国防部长赫格塞斯重申，澳大利亚致力于发展这一伙伴关系。”

当被问及此次会晤的情况时，五角大楼告诉9News，“我们可以确认，那不是会晤，而是偶然相遇，”一位美国国防官员在周四上午表示。

美国目前正在对AUKUS下一项价值数十亿澳元的核潜艇交易进行高风险审查。本周，Marles前往美国与美国高层官员会谈。但他取消了原定周三在华盛顿举行的新闻发布会，在返回澳大利亚之前没有接受媒体提问。

Marles首次会见赫格塞斯是在2月份，他当时向美方支付了AUKUS潜艇交易的8亿澳元首付款。

5月底，阿尔巴尼斯政府连任后不久，两位国防部长在新加坡见了面。当时，赫格塞斯敦促Marles增加国防开支，以应对中国在印太地区日益强硬的姿态。

今年7月，悉尼晨锋报披露，尽管美国政府仍在审查向澳大利亚提供三艘弗吉尼亚级核潜艇的计划，但澳大利亚仍悄悄地向美国又支付了8亿澳元款项。

周四上午，反对党财政事务发言人 James Paterson 对Marles表达了支持，称Marles和赫格塞斯之间的关系正是“我们渴望与美国建立的那种关系”。

他告诉记者：“从我所看到的公开报道来看，Marles在美国会见了一群高级官员。他会见了副总统、国务卿和白宫高级官员米勒，并与赫格塞斯部长私下进行了谈话。”

Paterson表示，他并不担心五角大楼的言论，也不想“过度夸大此事”。“我更担心的是，距离川普总统当选已经过去了290多天，总理却仍然没有与他举行过会晤。”

一个月后，总理阿尔巴尼斯预计将飞往美国参加联合国大会，并可能在一再推迟后，与川普举行首次会晤。

编辑：黎辰