经常吃韩国料理，终于决定将韩国作为我此次旅行的首站。然而，在出发前，却收到了来自多位朋友的警告：“近期韩国民众的反华情绪高涨，要小心。” “遇到询问最好说自己是台湾人。”弄得我开始后悔选择了韩国作为目的地。

12月上旬的一个早晨，我按照计划搭乘了韩国航空。机舱内几乎座无虚席，乘客大多是韩国人。在长达11小时的飞行中，他们无论是看书、看影片还是闭目休息，都保持着一种冷漠而端正的姿态，整个机舱安静得几乎听不到交谈声。据说，韩国强制推行兵役，部队的生活极为严格，这也许解释了韩国人那种“站有站相，坐有坐相”的严谨仪态。

首尔的气温徘徊在零度左右，与炎热的悉尼形成鲜明对比。或许是带着悉尼的温暖，首尔的寒冷并不如我想象中那么刺骨。

我入住的宾馆位于世宗大道（Sejong-daero），这条大道贯穿了首尔的政治、文化与交通中心，连接了景福宫、市政厅等重要地标。这里不仅是首尔的交通枢纽，也见证著首尔历史与现代交融的过程。

半世纪前，韩国以“汉江奇蹟”名扬世界，成为国际间的发达国家之一。然而，当我漫步于车流不息的世宗大道时，却难以想象这是一条首都的“心脏之路”。这里既没有令人惊叹的现代建筑群，也没有繁华的灯火通明。唯有几个悬挂在高楼外的巨大三星LED显示屏，毫不掩饰地宣示著韩国在全球电子科技领域的领先地位。

韩国人似乎有一种天生的傲气，无论是在人行道上迎面而来，还是与你在电梯或餐厅擦肩而过，当你以微笑或礼貌示意时，几乎总是得不到回应。如果有人回以微笑，那无疑是外国游客。韩国是一个大男子主义盛行的社会，西方文化中的“女士优先”在这裏无迹可寻。

首尔的街道整洁得让人惊讶，地面上没有一丝纸屑、烟蒂或落叶，当然，冬天的首尔树木光秃秃的，没有一片树叶。

最让我惊奇的是韩国强烈的街头风格。走在大街上的每一个人，不论年龄、性别，几乎都像时尚模特儿一般，衣著考究、合身且乾净，每一套衣服似乎都是崭新的。甚至那些露宿地铁站的无家可归者，他们的棉被和外衣也是崭新的，这一切都让人印象深刻。

尽管韩国人普遍身高不高，但那种讲究的穿著和优雅的气质，使得身形矮小也能展现出一种特殊的自信。韩国无疑是一个非常时尚的社会。

有许多朝鲜族人生活在中国东北地区，东北人通常认为他们有些自卑，难以融入。实际上，走进韩国后，我发现韩国人并非自卑，而是充满了强烈的民族自豪感。他们坚定地守护著自己的文化，这份自信和民族主义色彩在日常生活中表露无遗。

一直以为悉尼的韩国餐是韩国饮食文化的缩影，到了首尔才知道那就是全部。从世宗大道走到灯火灿烂的明洞——首尔最著名的购物区，沿途经过了几条繁华的餐饮街，虽然每家店的外观和装饰各异，但菜单几乎一模一样，韩式烤肉、泡菜、拌饭、炸酱面和汤锅成了大多数餐厅的主打。这意味著，无论在哪条街上或哪个餐馆，顾客都在享受著几乎相同的韩国美食。

尽管中国人普遍认为韩国人排华，但事实上，韩国人排斥的并非仅仅是中国文化，几乎所有外来文化在韩国都难以生根。中式餐馆在韩国屈指可数，而日本料理则濒临绝迹。我的一位大连朋友曾在明洞的一家高端韩式餐厅请我吃饭，上桌的菜肴几乎都是腌制、蒸煮、油炸或水煮的韩国传统美食，似乎炒菜并不是韩国的饮食文化之一。

作为一个来自多元文化社会的旅行者，我觉得如果每天都吃相同的食物，会感到枯燥无味。尽管韩国已经是发达国家，能够接触到全球各种美食，韩国人却让自己的舌尖坚守独特韩味，这点令人钦佩。

我的大连朋友轻声告诉我，韩国人确实不太喜欢中国人，这主要是由于文化差异，尤其是当大批中国游客涌入时，韩国人无法忍受那种与韩国文明格格不入的喧闹与不拘小节。

由于我外貌上难以掩盖的中国面孔，在日常接触中，我能感受到韩国人对中国人的冷漠。每次我进店选购商品时，服务员总是会微笑地和我打招呼：“你是台湾人吗？” 。

在一些繁忙的旅游景点，我经常遇见身穿红色外套的游客服务员，其中一位的袖子上写着“中文”二字，激起了我的好奇心。我问他：“你是中国人吗？”他急忙摇头：“不是！不是！我是韩国人。”我继续追问：“那你怎么会说中文？”他解释道：“因为我在上海读过小学。”我告诉他我也来自上海，并提议一起合影，他犹豫了一会儿，最终勉强同意了。

韩国经济崛起后，韩国文化也随之成为一股强大的“韩流”席卷全球，但韩国本土却坚决拒绝其他国家的文化流入，基督教除外。如今正值圣诞节，首尔的街头到处都是巨型圣诞树，巨大的LED显示屏上播放著庆祝圣诞的动画片，五光十色的圣诞灯饰点亮了整个城市。

韩国自古以来深受中国传统文化和儒家思想的影响，佛教曾一度是国教。然而，随着西方宗教的传入，基督教已经成为韩国的主流信仰。在坚守本土文化的同时，韩国成功摆脱了中国文化的束缚，甚至连宗教信仰都发生了改变。

作者：夏言