天下父母心，父母所做的一切努力都是希望孩子未來過得好，但是在做法上可能就有很大的差異。相較於信奉「不要輸在起跑線上」的中國人，美國人更看重的其實是終點線。
沁心在中國生活了23年，又在美國生活工作了16年。有中美兩國的大學教育背景，如今在外企當高管，常年中美兩地跑。有兩個在美國出生的女兒，目前在美國讀大學。
一、「不要輸在起跑線上！」
這句話在中國是鋪天蓋地的到處可見，很多的商業也相應而生，如早教，如營養品等。
1.鄰居家的牛牛距離本城市最好的初中就差了四分，為了不讓他輸在起跑線上，他爸爸動用了所有人脈，才使他擠進了這所中學。
2.另外一條街上的甜甜已換了四種鈣片了。她媽媽想讓她學習舞蹈，贏在起跑線上，一歲就開始補鈣，這樣可以比同齡人早點開始學習舞蹈。
3.在不遠處還有個毛毛，父母想盡辦法讓他能早一年上學，誰要他的生日離錄取截止年齡只差了3天呢？難道就讓兒子輸在起跑線上？
4.這個購物中心到周末就車水馬龍的，倒不是因為建築有啥特色，而是裡面進駐了各種補習班。為了讓孩子不輸在起跑線上，家長們清晨就在排隊報名，而孩子走馬燈似的出入不同的補習班。
二、美國更看重的是終點線
我到了美國以後，抱著同樣的心理，也開始關注各種起跑線。遺憾的是，我連一個起跑線都沒有找到，但是我卻看到了很多的終點線。美國基本的成長理論為「Take your time」（不用急，慢慢來），喜歡的是「Pull Back」（拖後）。
我跟不少美國當地人以及美國的教育機構交談過，美國為何不重視起跑線？我得到的答覆是，美國更看重的是終點線。因為美國遵循的原則是：
1、上帝給每個人的時間表不一樣
約翰尼出生在一個工程師家庭，兄弟姐妹共5人，他排老四。從小他各方面發育都比兄弟姐妹晚，他妹妹都會說話了，但他2歲多了還口齒不清，總是不喜歡開口。而父母也有些著急，帶他去看醫生，醫生說：「上帝給每個人的時間表都不一樣。」
約翰尼的父母聽從了醫生的話，沒有給約翰尼做任何的治療，讓他一切順其自然。因為開口晚，所以他上學也比其他孩子晚了一年，父母以為他年齡最大，結果他班上還有比他更大的。
約翰尼因為晚上學，發育比同班同學更成熟一些，所以各方面都要來的輕鬆，他因此自信滿滿，後來還考入法學院，成為了當地一名優秀的律師。
2.不是每個人都可以控制的起跑線，但是終點線可以
蘇珊是個移民的後裔，她父母是偷渡來美國，趕上美國大赦才得到美國身份的。她父母沒有啥文化，只能在美國做苦工。爸爸在一家公司里打掃衛生，晚上上班；媽媽在唐人街餐館洗菜，每月微薄的收入在紐約這個大城市剛夠糊口，一家人只能住在一個又小又潮又黑的地下室裡面。
蘇珊是徹底地輸在了起跑線上，但是她獨立自強、刻苦用功，不僅學業是學校多年的頭5名，還多才多藝，精通小提琴、舞蹈跟寫作（美國學校都會辦課外的興趣班），都拿到了全國頭幾名的成績。
她還舉辦了個人演出會，且有小說集出版，最後被五家常春藤學校爭先錄取。她的起點線差強人意，但她的終點線比起別人的更高、更遠。
3.終點線是人負責任的表現
艾瑪是阿拉巴馬州第一位百萬富翁的遺孀，所以她一直過著闊太太的生活。當她48歲時，她的丈夫過世了。丈夫過世前幾年，都過著揮霍荒淫的日子，到去世時錢財都敗光了，還欠了很多債，留下的只有一座別墅。
艾瑪沒了任何經濟來源，於是她賣了別墅，幫丈夫還清了債，用剩下不多的錢當學費，開始了大學生涯。她的年齡讀書實在是大了一點，她跟另外兩個50歲上下的女學生互相鼓勵，終於拿到了大學文憑。
艾瑪進了一家會計事務所，在2年後又取得了註冊會計師執照。憑藉著穩重和當初丈夫遺留的影響，她很快地拿到了獨立的業務，並成為了事務所的新合伙人。
我跟她同事了兩年，我問過她，如何看待她自己的人生。她卻反問我，她的起點是好還是壞呢？職業生涯來說，她的起點實在是太晚了。但是，她的終點令人仰視。
艾瑪充滿了自信和驕傲地說：「一個人什麼時候起步不重要，重要的是想不想往前走，想走多遠。你的終點，就是你是否對你自己人生負責任的表現。」
人生很漫長，每個人的經歷都不一樣。有的人奮鬥終生，卻到不了另外一個人的起點；有的人起跑很早，卻很快停止了腳步；有的人起點落後了別人很多，卻是走最遠的。中國有句古話，「笑到最後的才是贏家」。
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