VCE全系列介紹——第三篇：公校、私校、天主教會學校辨析

2019年，第一教育希望通過開設本 「VCE全系列介紹」 ，讓更多有需要的華人朋友，無論是考生們還是家長朋友們，都能夠對VCE考試有更確切的了解。這是第一教育VCE全系列介紹的第三篇文章。上一篇文章里，我們以「學校是教育的重要載體」為切入點，簡要介紹了澳洲高中和中國高中的異同。但若把澳洲高中看作一個整體，雖然整體來看有前文所述的共通性，其內部仍有不同。今天，就讓我們接著把目光聚焦到澳洲高中上，具體辨析一下澳洲高中的幾種類型。

在閱讀英語的報紙或政府文告時，會發現在提及「中學」的概念時，使用的往往是一組合成詞「public, private and Catholic schools」。這既是正式用語的約定俗成，同時也是澳洲中學分類的簡明列述。如語所列，澳洲的中學主要分為三大類：公立學校（Public schools），私立學校（Private schools）和天主教會學校（Catholic schools）。這三類學校在體制和管理上存在著較大的區別，故在教學安排與學生體驗上，也會存在著較大的差異。

首先來說公立學校。顧名思義，公立學校就是由政府全額撥款設立運營的學校。老一輩澳洲人也會把公立學校稱作「State schools」，因為公立學校的撥款主要是由州政府負擔的。公立學校也是澳洲十年義務教育與十二年免費教育體制的主要執行者。因此，就讀於公立學校的本地學生無需支付一分錢的學費。但另一方面，圄於澳洲的政治體制，政府對公立學校的撥款往往因為政策形式的瞬息萬變而多寡無時。而全州內的公立學校數量繁多，又更顯得政府的撥款「僧多粥少」。由於資金來源沒有充分穩定的保障，公立學校的基礎設施，總體來說往往不如這三類學校的另外兩類。同時，因為公立學校的教職工是吃政府撥款的「編製人員」，在涉及到編製崗位的勞資糾紛時，公立學校的教職工往往會出現在勞工運動的第一線。在經濟下行、撥款萎縮的年月里，公立學校的教師罷課參加請願遊行往往是家常便飯。不過縱使如此，也不妨礙公立學校中出現了一批業界領先的佼佼者。另外，為了促進教育公平，達到升學與就業並重的目的，維州政府也針對基礎優秀且志在升學的高中生設立了精英公校（Selective schools）。

精英公校也是公立學校，意味著就讀精英公校的本地學生也不需要繳納學費。不過，其入學招生則不是像普通公校一樣劃片分區，而是需要通過一系列的選拔性的考察與測驗以保證生源的基礎和質量，這就是其名中「Selective」的意義所在。維州的主要精英公校一共有四所，其中，Melbourne High School只招收男生，Mac.Robertson Girls』 High School 只招收女生，Nossal High School 和 Suzanne Cory High School則採取男女生混合教育的模式。另外，維州還開設了兩所專科精英公校，即Victorian College of Arts和John Monash Science School，分別提供藝術類和數理類的升學類專科教育。

與公立學校相對，私立學校則是非政府或非天主教會開設的且主要收入來源於學費的學校。由於對學費有決定權，私立學校的資金來源普遍比較寬裕，也決定其學校設施和教師團隊能維持在一個高質量、高水平的規模上。不過羊毛出在羊身上，公立學校的昂貴學費，也非一般家庭能夠企及，因此私立學校也往往是權貴子弟雲集之地。另一方面，為迎合顯貴家長們的喜好，私立學校也往往會在配置與安排上有所表現。例如現英國王儲查爾斯王子的母校Geelong Grammar School，就以馬術、射擊和水上運動見長。各大大小小的私立學校，也往往會開設很多「高端大氣上檔次」的項目，遠非一般的公立學校之財力所及。此外，充足的學費收入帶來的優秀教師團隊也能對教學質量有相應的保證，使得私立學校培養出了各行各業的許多優秀人才。由於私立學校學生往往有著很不錯的家庭背景，私立學校的同窗關係往往能為校友的社會發展發展提供海量的人脈資源。因此，許多家長要緊牙關湊出高額學費供子女進入私立學校的例子也往往屢見不鮮。

很多私立學校也由不同的教會設立，但由天主教會設立的學校則單獨構成了澳洲中學的一大類——天主教會中學。按信徒人口比例來算，天主教是澳洲的第一大宗教，而天主教會學校是僅次於公立學校的澳洲第二大的學校類別。平均每五位澳洲學生，就有一位就讀於天主教學校。天主教會學校本身多種多樣，既有學費如私立學校般高昂者，也有地區內學費微小甚至一文不取的「義學」。傳統上，天主教會學校的資金應來源於教區，如上述天主教「義學」的收入主要來源於教會，但也有營收狀況良好的學校能夠將盈餘奉獻給教會。同時，由於宗教的稅收減免地位，天主教會學校在辦學方面也會有相應優惠，同時也能在一些方面獲得政府的補貼。

由於憲法對於公民信仰自由的規定，天主教會學校在法理上不得干預學生的信仰。但作為天主教會出資設立的學校，校方能夠自由地安排宗教課程與校內宗教活動。由於選擇進入天主教會學校的學生和教職工絕大多數來自於天主教家庭，且學校課程也會體現不少天主教方面的價值觀，非天主教的學生在天主教會學校，往往也會感受到或多或少的隔閡。