養老行業收費高於預期，收費標準或將調整

在上周的文章里，我們提到了目前居家養老津貼等待時間過長的現象，分析了其產生的多種原因，以及為了解決這一問題政府可能會採取的舉措。

根據今年9月澳洲老年人權益倡導組織老年委員會（COTA Australia）公布的數據顯示，儘管首次出現了下降的趨勢，但居家養老津貼的申請人數依然過多。截止至今年6月30日，已經有125,117人正在使用居家養老津貼，但同時依然有119,524人還在等待批准。津貼的正式等待時間超過12個月，實際上大部分人的等待時間通常超過18個月。

澳洲老年委員會首席執行官伊恩·耶茨（Ian Yates）表示，目前的等待時間過長，呼籲在12月能批准更多的居家養老津貼，並發布新的時間表，以確保沒有人為了得到津貼需要忍受超過三個月的等待。澳洲衛生部告訴皇家養老金委員會，為了將等待時間縮短至三個月，每年需要花費20億至25億澳元的開銷。

對於已經發放的津貼，在現在的機制下，長者當月沒用完的津貼會保留在賬號上，新下發的津貼將累積。目前的津貼發放機制導致了大量的津貼被留存，已經累計高達$50億。政府可能會改革津貼的發放規則，從而讓更多的津貼申請者可以更快地等到津貼的下發。

快樂生活居家養老總裁邁克爾·阿真特（Michael Argent）預測，政府還有可能在其他方面進行整改，以降低在養老行業的高額支出。2018年9月16日，澳大利亞總理斯科特·莫里森（Scott Morrison）宣布成立皇家委員會，專門處理老年護理行業的質量和安全問題。皇家委員會的調查將持續18個月，最終報告將在明年11月發布。

在目前已經進行的聽證會以及公布的報告中可以看出，目前養老行業的收費高於政府和消費者的預期，可能在收費標準上會做出進一步的調整。澳洲養老機構收費普遍過高，而且亂收費的現象層出不窮，在消耗了政府財政支出的同時，用不合理的霸王條款榨乾了老人的退休金和一生的積蓄。近幾年澳洲媒體不斷爆出各種養老機構的黑幕，是這次皇家委員會的重點審查對象。

除了養老機構外，居家養老津貼管理機構的收費標準可能也將受到影響。一旦機構的收費比率降低，即使在不影響長者實際使用津貼水平的情況下，政府也能大大減少在這方面的支出。政府可能在對居家養老津貼管理機構的管理費率上進行價格的指導，並對各種附加費用，如建檔費，退出費，以及日管理費等進行限制。

在大力控制財政預算的同時，皇家委員會的調查結果也將在其他方面影響政府對養老行業的控制，以改善長者的養老生活水平。快樂生活將在下周的文章中對這些方面進行分析，並預測一系列可能產生的結果。