研究發現，對於存在痴呆症遺傳風險的長者，選擇健康的生活方式能夠降低32%的患病幾率。與之相比，過著「不利」生活方式的長者患上痴呆症的風險增加了兩倍。

這項研究由英國埃克塞特大學發起，並與南澳大學，密歇根大學以及牛津大學的研究人員合作完成。南澳大學健康中心主任Elina Hyppönen教授是該小組的高級研究人員，在項目的遺傳學和統計方面提供了重要的建議。Elina教授表示 「我很高興看到選擇正確的生活方式有助於對抗老年痴呆症，這同樣能夠降低患上其他慢性疾病的風險，包括心血管疾病和癌症。」同時，她還解釋說： 「我們的結果清楚地表明，我們的行動能夠顯著地降低患病風險。「 埃克塞特大學醫學院神經流行病學研究員Elżbieta Kuźma博士同樣表示說： 「這是第一項有關可以通過健康生活方式彌補痴呆症遺傳風險的研究。我們的發現令人興奮，這表明我們可以採取行動抵消我們患上痴呆症的遺傳風險。堅持健康的生活方式與降低患上痴呆症的風險有關，而與遺傳風險無關。」

該研究涉及196,383名60歲及以上的歐洲長者，研究人員在八年的隨訪期內鑒別出1,769例痴呆症病例。研究小組將長者按痴呆症的遺傳風險分為高、中、低三類，然後將生活方式評定為有利，中等或不利，並根據飲食習慣，體育鍛煉，吸煙飲酒將參與研究的長者分類。研究人員認為，不吸煙，規律的體育鍛煉，健康的飲食習慣和適度飲酒是健康行為和生活方式的標準。研究結果顯示，所有面對遺傳風險的長者（高風險、中風險或低風險），都可以通過健康的生活方式降低罹患痴呆症的風險。埃克塞特大學醫學院的副教授和艾倫·圖靈研究所的研究員David Llewellyn博士說：「這項研究提供了一個非常重要的信息，破壞了對痴呆症宿命論的觀點。有些長者認為，由於遺傳原因，他們會不可避免地患上痴呆症。但是現在看來，長者可以通過健康的生活方式來大幅降低痴呆症的風險。」

這項研究部分由NHMRC（澳大利亞國家衛生和醫學研究委員會）資助，Hyppönen教授預計南澳大學和NHMRC將進一步參與未來的相關研究。Hyppönen教授說： 「這項研究表明，很多痴呆症是可以避免的。特別令人興奮的是，我們將使用無假設的大規模數據驅動方法，這些方法不受當前科學理解的限制，因此有可能提出新的解決方案預防痴呆症。」研究結果發表在《美國醫學會雜誌》上，並於2019年在洛杉磯舉行的阿爾茨海默氏症國際會議上發表。

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