澳洲背包客驟減5萬人 草莓爛在地里沒人摘 農場主自救：自摘賣10澳元5公斤

受到COVID-19的影響，澳洲實行了關閉國境等各種限制措施，使勞動力短缺現象日益加劇，珀斯的草莓種植者預計將損失約1500萬澳元，損失量幾乎占他們總產量的四分之一。

據西澳洲人報報道，西澳草莓種植協會（WA Strawberry Growers Association ）的發言人Jamie Michael表示，由於澳洲背包客的人數急劇減少，從8月下旬到11月的收穫高峰期，根本沒有足夠的人手來處理多達9000噸的草莓。

Michael指出，通常在收穫高峰期，澳洲價值6000萬澳元的草莓產業需要1500名臨時工，才能保證收成，其中有90%都是背包客，但今年只找到了一半的員工。

澳洲新鮮農產品聯盟（The Australian Fresh Produce Alliance）估計，由於疫情的爆發，澳洲的背包客減少了約5萬人。

據報道，Michael位於Bullsbrook的Ti Produce農場已經因為缺少工作人員而無法採摘草莓，隨著未來幾周草莓逐漸成熟，這個問題將變得更加嚴重。Michael說，儘管通常背包客大約佔總勞動力的90％，但現在僱用的本地員工比例要大得多。

為了減輕損失，很多草莓種植戶都將自己的農場提前開放，這比以前提前了近6周。Wanneroo，Bullsbrook和Carabooda周圍的農場已經開放，並呼籲公眾自己前往果園採摘水果，以避免草莓腐爛。

缺少背包客和其他形式的國際勞工，預計將影響廣泛的農業產業，其中包括西澳價值50億澳元的糧食收成產業。

西澳蔬菜協會（VegetablesWA ）首席執行官John Shannon警告說，10月份將到來，許多不同類型的作物將同時準備收穫。