澳政府承諾償還7.21億非法債務 4萬人仍未收到

繼政府部門放棄有爭議的Robodebt自動追債系統之後，截至目前政府已經退還6.97億澳元，但仍拖欠4萬名澳洲人高達2,400萬澳元的退款。

據澳新社10月29日報道，澳洲民政部門官員告訴參議院預算委員會，大約有40萬2,000人獲得退款或債務降至零，但仍有3萬8,000至4萬人尚未被聯繫到。

澳洲民政部副首席行政官Michelle Lees告訴委員會，這些人「尚未進行註冊或聯繫我們，使我們無法進一步退款或將他們的債務歸零。」她解釋說，該部門曾試圖通過信件、MyGov網站、應用程序和簡訊多次聯繫尚未收到退款的人。

在尚未支付的4萬筆退款中，有3,300筆時去世的澳洲人的遺產。

今年5月底，政府服務部長Stuart Robert宣布聯邦政府將更正錯誤的計算，退回所籌集的價值7.21億澳元的債務，原因是2019年聯邦法院認定該行為不合法。這一宣布受到了福利領取者的熱烈歡迎，他們在某些情況下因錯誤發送的債務通知書而苦惱。

儘管政府宣布退款，但目前該系統仍在面臨集體訴訟，因為代表性申請人不相信該宣布能令人滿意地解決法律問題。

在今年年初發表的一份聲明中，代表數百名澳洲人的Gordons法律律師事務所證實，該公司並沒有放棄此案。律師事務所的合伙人James Naughton表示：「我們的客戶並不認為政府的處理方式是合理的，僅單方面承認其行為是非法的，但並沒有對其非法行為造成的損失負責。」

Naughton指出，「我們認為所進行的任何程序都需要得到法院的批准，以確保受影響者的權利，包括他們要求損害賠償的權利和權益得到保障。」

集體訴訟將於11月16日開庭審理。

Robodebt自動追債系統是一個自動流程，與澳洲稅務局（ATO）和Centrelink的數據相匹配，並自動向政府福利金的領取者發送信件，要求他們償還政府向其發放的超額福利金。然而，AI錯誤地使用了這些信息，導致信件內容出現錯誤，其中一些收到債務通知書的人根本沒有欠政府任何錢。