澳政府擬對國家殘疾保險計劃重大改革

悉尼晨鋒報和時代報獲得了擬議中的國家殘疾保險計劃（NDIS）立法草案文件，顯示莫里森政府正在考慮對這個總值220億澳元計划進行重大改革，包括拒絕向患有後天性腦損傷和胎兒酒精性譜系障礙的澳大利亞人提供資金，以降低成本。文件包括管理該計劃的國家殘疾人保險局高級決策者的數百條評論，有人對擬議的變更表示擔憂。

該計劃每年為43萬澳大利亞殘疾人提供幾乎一半資金。聯邦政府擬議中的改革計劃將通過規則變更，將更多的權力集中在聯邦部長手中，並弱化州和地區政府的影響力。這項改革還取消了提供支持和服務的「合理和必要」測試，該測試可能剝奪了成千上萬澳人的資金。高層官員警告說，這將使該計劃「不可持續」。

今年早些時候，聯邦法院在一個案子中裁定使用職業性服務者符合「合理且必要的」條件，獲得NDIS的資金。NDIS部長Stuart Robert隨後預示了該計劃將發生重大變化，他說，聯邦政府將做出「有原則的決定」，因為它認為納稅人的資金「不應用於賣淫服務」。

草案提出，如果參與者犯罪入獄則切斷對其的資金支持。如果參與者在澳洲的領土之外，包括在聖誕節島上將被取消資格。並賦予NDIA權力，從參與者處收回多付的錢。它還計劃刪除「共同設計」的提法，這些引起了倡導組織的擔憂，即他們將被排除在該計劃之外。草案還建議，如果參與者不接受獨立評估，則沒有資格繼續獲得資金。

反對黨NDIS發言人Bill Shorten將這一變革描述為該計劃的「王牌打擊」，並表示擬議的節省措施將「震驚澳大利亞」。

看到草案的殘疾人倡導者認為，擬議的變更將降低參與者的「選擇和控制」能力，並消除上訴途徑。他們還擔心，改革會讓聯邦部長集權，削弱州長的權力。

草案顯示，官員們也對「社會心理殘疾」的定義存有爭議，將認知障礙排除在外。有人警告說這將導致智力殘疾、酒精性譜系障礙和後天性腦損傷的幼兒被排除在計劃之外。