近日一則新聞引起很多客戶查詢，內容如下：
「政府推出農業簽證，沒有人數上限，申請人將獲永居，這是一項針對太平洋和東南亞國家工人的農業簽證，將令有關人士能夠獲得澳洲永久居留權。聯邦政府將推出一項特定的農業簽證，以幫助填補因新冠疫情導致在農業、漁業和林木業出現的勞工短缺問題。
這項農業簽證旨在吸引太平洋和東南亞的工人，並且沒有人數上限，雖然暫時未知道會有那些國家參與這項簽證安排，但農業部長利特爾波特（David Littleproud）表示，政府將會於個別國家進行談判，邀請他們參與有關計劃。預計越南、泰國、菲律賓、南韓及其他亞洲國家將成為首批參與計劃的國家。
有關計劃將從 9 月 21 日、亦是在下一次農作物收成前開始運作。同時，亦會是在政府認為是非常成功的現有季節性工人和太平洋勞工計划上加添的另一項簽證計劃。
農業部長利特爾波特對澳洲廣播公司表示：『這是澳洲歷史上對本地農業勞工進行的最大結構性改革。』
他又說：『這其中有一些特點是特別針對澳洲偏遠地區農業長期以來一直要求進行的結構性改革重點。』
他警告說，目前因為新冠病毒做成的邊境關閉已經導致持打工度假簽證人士的數目下降，亦讓農業界面臨短缺達 30,000 名的工人。他指出：『我們大部分的肉類加工行業目前的運作只達到百分之 60至 70 左右，因為他們根本沒有足夠人手來做這些工作。』政府預測，根據這項計劃，在澳洲的太平洋和東帝汶工人人數將會增加一倍達超過 24,000 人。由於新冠疫情持續，所有工人都需要進行隔離，這亦增加了引進太平洋地區工人的一些額外限制。
利特爾波特表示，聯邦政府正與各州及領地合作，以確保一方面能夠滿足勞動力的需求，同時亦能遵守嚴格的國際入境人數上限的限制。
他又指出：『各州州長和首席部長都堅決表示，除了他們對入境人數上限的限制外，他們亦想各自負責對農業工人進行隔離的措施。』
他說：『目前有些州並沒有達到有關的入境人數上限的數目。因此，其中一些州是有能力在他們目前使用的酒店隔離安排上接納更多的工人。』
利特爾波特亦強調說：『如果不是因為資源和農業，我們的經濟在新冠疫情期間將會是一落千丈。這些行業一直在為澳洲付出代價，我們現在需要以勇氣和信念來對他們作出回報。』
在澳洲作出有關宣布前，紐西蘭亦將其旅行圈計劃擴大至湯加、薩摩亞和萬那杜，允許季節性工人在毋須進行兩個星期隔離的情況下前往當地，以幫助解決農業勞動力短缺的問題。今年 1 月，維州與塔州亦達成協議，允許季節性工人在前往維州前在塔州進行隔離，以幫助填補勞動力短缺的問題。
讀者有很多問題向筆者查詢；逾期居留人仕可以有機會申請嗎？持有過橋簽證的人有機會嗎？在此請各位看到這文章的讀者朋友耐心等待一下！待政策及相關條款一出，我便會詳細告知。
讀者可以查看我公司的網站（stanleyimmiandlaw.com.au)裡面有我在2011出版的移民法律介紹一書，雖然過時，但可讀性高（簽證的名字雖然改了，但條文內容沒有大改變），特別是許多案例及文章，可以作為移民澳洲前的指南！
以上專欄是由澳洲移民法律諮詢Stanley CHAN提供
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