登月 （圖片來源：Piqsels）
澳大利亞總理莫里森（Scott Morrison）與聯邦國防工業部長普萊斯（Melissa Price）在周三（13日）聯合發布聲明表示，澳大利亞正在向月球進發，莫里森政府與美國國家航空航天局達成協議，要將一個澳大利亞製造的漫遊車納入未來的登月任務中。
該聲明指出，頂級澳大利亞企業和行業內領先的研究人員將共同開發該漫遊車，相關機構與人才可在今年晚些時候開始申請成為其中的一員。該項目的資金為5000萬澳元，全部由聯邦政府「從月球到火星」計劃中的「開拓者項目」提供。
這個半自動的漫遊車將發射到月球，去收集含有氧原子的月球土壤，並使用單獨的設備從土壤中提取氧氣。聲明中說，這是朝著在月球上建立可持續的人類可用能源站和支持未來火星任務邁出的關鍵一步。
莫里森說，澳大利亞的登月任務將有助於我們在後疫情時代復甦經濟，能為澳人創造更多的就業機會。
他認為，這是澳大利亞在全球太空領域取得顯著成就的一個難得的機會，也是聯邦政府確保更多就業和在不斷增長的空間經濟中佔有更大份額的願景的核心。
莫里森表示，聯邦政府致力於確保澳人從中獲得好處。到2030年，我們希望將我們的空間部門的規模擴大兩倍，為澳洲經濟增加120億澳元，並創造超過2萬個全新高技能工作崗位，為各類高新科技人才與行業提供更多機會。
據信，自2018年7月以來，聯邦政府已經在民用航天領域投資了7億多澳元，以支持包括製造業、機器人、工程、採礦和資源在內的核心產業。
Price表示，這一里程碑式的協議將為澳大利亞的空間探索部門開創一個全新時代。憑藉我們在機器人技術方面的專長，美國國家航空航天局希望與我們合作開展這個登月項目，以創造我們自己的月球歷史，與此同時，這將能體現澳大利亞航天部門的能力和實力，向世界展示澳大利亞的優勢，並激勵新一代的年輕人進入科學、技術、工程和數學領域的相關職業。
澳大利亞航天局局長Enrico Palermo說，這項任務將展示澳大利亞工業在遠程操作方面有著世界領先的技能和經驗，世界上的其他國家與地區都可以借鑒我們在資源和採礦業的專業知識。
「澳大利亞在遠程操作的機器人技術和系統方面處於領先地位，這將是在月球上建立可持續存在並最終支持人類探索火星的核心。」 Palermo說。
美國國家航空航天局局長比爾（Bill Nelson）則稱，這項協議將有助於加強美國和澳大利亞在太空探索相關領域的長期關係，這種關係可以追溯到半個多世紀前的阿波羅計劃時代。
該聲明中還提及，最早在2026年就可以看到澳洲製造的漫遊車被送上月球完成任務。
「開拓者項目」預計將在今年晚些時候開放申請，欲了解更多信息，請訪問space.gov.au。
責任編輯：可妮
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