剛畢業的大學生難找工作,剛失業的人囊中羞澀,加之兩年疫情衝擊,低收入群體生活著實不易。
然而前不久,昆州Bundaberg地區的一間小超市Angels Mini Mart為當地人帶來曙光與溫暖:一處棄用的公共汽車站被改造為一家小超市,不僅提供免費的食物與低價的商品,還提供尊嚴。
食品多由當地企業捐贈,其餘有些商品是天使社區集團(Angels Community Group)購買的。所有收入都會用於為低收入或無家可歸者提供服務。
據澳廣(ABC)報導,天使社區集團的慈善工作者Sue Tasker說,每當一天結束時,大超市都會有一些食物沒能賣出去,往往都是保持期太短的食品,通常會被丟棄。
但天使社區集團不忍見食物浪費,於是以低價購買未能賣掉且尚未過期的食物。澳洲國民超市Woolworths和Coles以及當地的麵包店有時也向他們捐贈食物,之後他們再把這些食物免費提供給生活困難的人。
Tasker女士說,她很感謝當地社區對她的信任與支持,也明白提供便宜食品有多麼重要。
「如果我們在(商品)上面標了價格,就代表我們已經付了錢。但餐桌上的水果、蔬菜和麵包都是別人捐贈給我們的。」
Angels Mini Mart的官網顯示,他們在店內和網上收銀時贈送新鮮農產品和烘焙食品。換而言之,這裡任何新鮮農產品和烘焙食品均為免費。
其實早在七年前,Tasker女士就開始創辦天使社區集團,致力慈善事業。起初,他們開設了一個免費食品櫃,並提供緊急食品籃,最終演變成小型食品店。
如今,該機構開設了這間小超市,貨品比以前豐富許多。
Tasker表示,租金上漲、房屋短缺以及食品成本增加,致使打工族、學生、貧困家庭乃至部分兒童無家可歸。
Tasker發現,許多家庭住在自己的汽車內,也有一些是大學生,他們都付不起房租。為幫助這部分弱勢群體,這條慈善路一走便是七年。
與小超市相鄰的一間大廳看起來像是酒店的門廳,其實是為低收入者提供附加服務的場所。
這裡為無家可歸者提供了一個安全且安靜的空間,他們可以進來坐一坐,給孩子們看一些動畫片或讓他們安靜地寫作業,大人可以進來洗衣服、淋浴、給手機充電,然後坐下來喝杯茶。
此外,天使社區集團還提供學慣用品、學生午餐、免費理髮服務、聖誕禮包等。
「授人以魚不如授人以漁」,更溫馨的是他們也為低收入者或沒有工作的人提供就業培訓,幫助他們安排有償就業。短期的免費食物和服務只能幫助一時,而知識則有望幫助他們受益一世。
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