新州預算將對兒童保育業投資50億澳元

新州政府最新公布的預算政策將允許私營託兒所經營者獲得擴建和新建託兒所的資金，在全州範圍內新創造47,000個受託名額，並可保證數萬名女性能夠重工作崗位。

據《悉尼晨鋒報》（SMH）報導，這項為期10年的50億澳元方案將是新州首次對兒童保育行業投入資金，到目前為止，兒童保育工作一直是由聯邦政府通過財政補貼進行管理的。

然而，兒童保育場所的稀缺迫使新州政府介入，以滿足民眾需求。目前，新州有29萬名兒童進入託兒所，但許多家庭還是處在所謂的託兒所「沙漠」中，每7個孩子只有一個受託名額。

從新州財政部的模型顯示可見，新州有56.87萬名4歲及以下的兒童（或35.2%）生活在託兒所「沙漠」中。

加上聯邦工黨計劃增加的財政補貼，新州的介入措施將會使多達95,000名女性在未來十年內進入勞動力市場或增加她們的工作時間。

政府婦女經濟專家小組的主要建議就是要提供可獲得的、可負擔的兒童保育服務，該小組由婦女協會主席首席執行官Sam Mostyn擔任主席。

對新州兒童保育行業的資助和提供方式的全面改革是由財長Matt Kean倡導的，他希望將女性工作置於其第一個預算方案的中心地位。

這項政策將在未來4年內由新州投入10億澳元，以及2.81億澳元用於增加兒童保育行業的人工，包括為幼兒教師提供2.5萬澳元的大學獎學金，以吸引更多的人員進入該行業工作。

為了增加託兒所的數量，州政府將進行競爭性招標，私營部門將通過競標獲得資金，這將取決於經營者增加向家庭提供的可負擔託兒所的數量。政府將任命一位獨立的專家來指導投資資金的使用，並確定該州最需要進行投資的方面。

政府的投資將通過一項新的能夠負擔和可以獲得的兒童保育和經濟參與基金予以實施，它屬於本月預算的一部分。

從政府建立的模型中顯示，一個有一個孩子接受全職托兒服務的中等收入悉尼家庭，在這項改革中每年可節省的費用將高達3,900澳元，因為可負擔得起的託兒所服務的數量增加了。

新州州長Dominic Perrottet說，獲得負擔得起的兒童保育服務，特別是在悉尼這個地方，將是越來越困難。

Kean說，對兒童保育行業的投資是改善婦女經濟地會、提高女性勞動力參與度和縮小性別薪酬差距的最佳途徑。

「托兒費用妨礙了整個新州婦女的夢想的實現，因為許多婦女在重返工作崗位時，每賺取1澳元只能留下大約30澳分。」 Kean說。

「托兒服務不應該是一種郵編彩票。改善兒童保育的可負擔性和可獲得性乃是一代人一次的經濟政策。」