流行病學資料顯示，冬季是心腦血管事件的好發季節，平均收縮壓較夏季高出5mmHg；冬季高血壓的患病率為33.4%，夏季則降到23.8%，且冬季降壓藥敏感性較夏季低。
一項超過17000人的研究發現，歐洲男性和女性的收縮壓和舒張壓在12月最高，7月最低，老年人變化更為顯著。寒冷季節心衰高發的可能因素包括呼吸道感染、快速心律失常及心率增快、外周血管阻力增加從而增加了心臟後負荷，進而導致肺水腫的發生。此外，冬季攝入卡路里，酒精消耗增多，由於心衰患者冬季活動較少引起的日照時間短導致的維生素D缺乏等均可能誘發心衰。冬季心衰增加的其它解釋包括靜息心率增加、血漿去甲腎上腺素素水平增高和由於寒冷導致的血壓上升。
總體而言，冬季效應是心血管功能複雜的動態變化以及生理儲備功能的下降及其它環境因素綜合作用的結果。掌握心血管系統疾病與氣象和季節的關係有益於健康的管理隨著季節變化進行必要的養生。以下四類人群需要重點關注。
有心血管危險因素如「三高」的患者
寒冷季節應格外關注血壓、血糖、血脂的變化，一旦發生波動應及時就診調整藥物或在醫生指導下糾正不健康的生活方式。避免吸煙、熬夜、過度飲酒、情緒激動、壓力過大等可能導致急性心血管事件發生的誘發因素。冬季因戶外活動少，攝入熱量增多易導致體重增加，應注意清淡飲食，避免紅肉、油炸類及腌制食物，堅持規律有氧運動。高血壓病人和老年人應經常預防寒冷氣溫的突然變化。冬季大小便、室外活動、洗澡時都要特別注意防止著涼。
有明確冠心病患者
如冠狀動脈有狹窄、心絞痛及心梗病史或曾行支架或冠脈搭橋術者，堅持服藥，尤其是阿司匹林和他丁類降脂葯，一旦出現心前區不適，如寒冷天氣誘發的胸部不適感，及時就診心內科，必要時行相關檢查，由醫生判斷是否心絞痛或不穩定狀態，有些容易忽略的癥狀是心肌梗死的先兆，是預警信號，不可掉以輕心。心肌梗死患者約70%有先兆症。
有心力衰竭病史的患者
寒冷天氣注意保暖，避免呼吸道感染從而誘發或加重心衰，除接受流感疫苗外，美國疾控中心建議65歲以上合併心血管疾病（除外高血壓）患者建議注射肺炎疫苗。冬季因新鮮蔬菜少，可能會攝入腌制菜品，應盡量避免，指南建議每日鈉的攝入量小於2300mg（一茶匙，約5ml）。
高血壓患者
注意家庭自我監測血壓，藥物控制的患者注意規律服藥，依賴生活方式改善而未開始服藥的患者更應定期監測血壓，一旦發現血壓波動或安靜狀態下多數讀數在140/90mmHg以上，應及時就診避免血壓過大波動引起心腦血管事件發生。
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