澳洲科學家的「神奇」研究：減少奶牛打嗝甲烷排放量

澳大利亞是當今世界上畜牧業最發達的國家之一，平時我們在旅遊時或開車在鄉鎮的公路上，經常能看到農場里的奶牛。

但應該很少有人會關注這些奶牛每天打幾次嗝，畢竟這似乎和我們的日常生活關係不大，民眾通常最關心牛奶的質量和價格。不過，還真有一個領域相當關注奶牛打嗝，這一領域便是——環保。

今年2月，國際能源署發布了其年度全球甲烷跟蹤報告，發現去年，農業是澳大利亞和全球範圍最大的甲烷排放源。澳大利亞在全球甲烷排放中的份額估計為1.6%。

澳政府在2022年5月發布的《2020年國家清單報告》（2020 National Inventory Report）估計，澳大利亞農業部門產生的二氧化碳當量凈排放量佔全國的12.9％。腸道發酵（導致牲畜打嗝的消化過程）占這些排放量的68.2%。

那動物的甲烷排放量為何會引起環保人士的關注呢？根據國際能源署（IEA）的說法，甲烷是「自工業革命以來全球氣溫上升的大約30%」的原因，因此，一些科學家認為減少甲烷排放對限制氣候進一步變暖和改善空氣質量而言至關重要。

於是，科學家要設法找到一種有效且無害地減少奶牛打嗝產生的甲烷排放量的方法，這樣將對解決氣候變化問題產生重要意義。

據澳廣（ABC）報導，作為推動可持續發展的一部分，Coles畜牧和創新部經理Maria Crawford表示，這家澳洲超市巨頭已經開始參與一種化學粉末Bovaer的試驗。這種粉末由荷蘭Royal DSM公司在過去十年間研發而成。

負責研發的執行官Mark van Nieuwland說，在用這種飼料餵養牛時，甲烷排放量減少了92%，「這真的取決於它們的飲食和配給組合是什麼。」 「因此，我們已經看到50%到90%的減排。」

Crawford說，他們非常期待能夠在供應鏈中利用該粉末。Nieuwland指出，Bovaer這種粉末對動物來說是絕對安全的，已經通過了歐洲食品安全機構的審查。

早在幾年前，澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）就發現，給牛餵食紅海藻，即海門冬，可以減少牲畜的甲烷排放達90%之多。

目前，澳大利亞CH4等公司正在將海門冬商業化。CH4的總經理Adam Main說，該公司將海藻烘乾並研磨成粉末，以每天50克的進度放入動物常規混合飼料中。

可是一些普通民眾或動物保護組織可能會擔憂：就為了降低甲烷排放量，給牛吃這種海洋里取出來的食物，人家牛願意吃嗎？

然而，Main表示，他們所有的試驗都表明：奶牛喜歡吃海藻，並從吃海藻中受益。

既然牛兒們愛吃，又能有益於抑制氣候惡化，許多動保人士提起的心應該可以落下了。原來澳洲科學家們不是閑著沒事幹，研究奶牛打嗝和改變飼料確實有道理啊！