墨爾本杯日起政府將廢除公共場所醉酒罪

維州一份文件顯示，從11月7日起，針對公共場所醉酒的刑事司法對策將被非懲罰性的政策取代，這一天正好是每年的墨爾本杯（Melbourne Cup）公共假期。州長安德魯斯（Daniel Andrews）認為這對警方的影響不大。

據《衛報》報導，該州警察工會認為，在其成員最繁忙的日子開始改革，可能會導致警察要多接數百個與醉酒相關的求援電話。

安德魯斯周四（4月13日）告訴記者，該改革不會給警察帶來負擔，因為醫護人員等衛生人員將成為（救治酗酒者或傷者的）第一線響應者。

「改革很容易嗎？當然不是，這是一個巨大的轉變。」 安德魯斯說，「這是一項早就該進行的改革。」

維州政府在2019年對Tanya Day死亡事件的驗屍調查開始時，承諾將公共場所醉酒行為非刑事化。2017年12月，Day因在公共場所醉酒被捕，後來在Castlemaine警察局的水泥牢房中以頭撞牆而亡。

驗屍官發現，她的死亡是可以預防的；亦有民眾抱怨，正是因為公共場所醉酒被定義為一項刑事罪行，Day才會自殺喪命。

今年1月，政府確認不會賦予警方新權力。警察協會認為，在沒有頒布其他法律以保證市民安全的情況下，將公共場所醉酒行為非刑事化是粗心且魯莽的政策。

維州警察協會秘書Wayne Gatt表示，警員應該保留剩餘的權力來保護社區居民不受醉酒者侵害。

Gatt周四對記者說：「不應該以你關押了多少人為衡量成功的標準。」 「但也不應該以有多少人被打倒在地為衡量成功的標準，因為你沒有適當地照顧好居民。」