新托兒補貼生效 逾九成家庭獲受益

7月10日開始，澳洲政府的托兒費用補貼（Child Care Subsidy）新規正式生效。政府表示，政策變化將使約96%的使用托兒服務的家庭生活得到改善。

根據新規，年總收入在8萬澳元（含以下）的家庭，最高的托兒費用補貼率將從原來的85%提高到90%。總收入在8萬以上至53萬澳元之間的家庭，年收入每增5000澳元，補貼率就相應減少一個百分點。收入超過53萬澳元的家庭沒有資格獲得補貼。

此外，可獲得托兒費用補貼資格的家庭收入上限從356,756澳元提升到了53萬澳元，一些以前沒有資格的家庭現在也可以申請補貼了。

如果一個家庭的年收入低於362,408澳元，同時有超過一名5歲或以下的兒童，那麼這個家庭可為年齡更小的子女獲得更高的補貼額。

不過，由於個別早教和托兒中心在本財年開始服務費用上漲，補貼的增加也可能被抵消。

澳洲競爭與消費者委員會（ACCC）上周發布的一份報告稱，在過去4年中，托兒費用的增長速度超過了通貨膨脹和工資增長。澳洲兒童基金會Minderoo Foundation呼籲加強對托兒費用增長的透明度，並對任何費用的增長採取問責制，該基金會在一份聲明中說：「任何超出消費者物價指數或無助於提高質量的做法都是不可接受的。」

聯邦政府承諾讓競消委對推動托兒服務價格的因素進行為期12個月的調查，並成立委員會，以提高托兒服務的可負擔性。