智庫建議托兒服務每周至少三天免費或低收費

近日澳洲一家智庫建議，澳洲家庭應該能每周至少三天把孩子送到日托所，每天的費用不超過10澳元，這將是對幼兒教育和保育的資助方式的一次徹底改革。

雖然另一項研究估計，這樣的改革每年將多花費70億澳元，但政策發展中心（Centre for Policy Development）發現，隨著更多的父母重返工作崗位，以及孩子們得到更好的結果，政府將收回更多的錢。

據《時代報》報導，政策發展中心的首席執行官Andrew Hudson說，許多家庭難以負擔看護費用，超過10萬名處境最不利的兒童完全被忽視了，因此該中心建議建立一個更簡單、更實惠的體系。

「為什麼六歲的孩子有權接受普及教育，而五歲的孩子卻不行？」「這沒有任何意義。」他說。

「我們在這個國家有很多普遍的系統和服務——公立學校、醫療保險、養老金。我們希望早期教育與他們同在。」 Hudson說。

該中心建議每周至少提供三天免費或低收費的托兒服務，根據孩子的需要，額外的日子可以收取稍高的固定費用。該中心還建議為來自弱勢家庭的兒童提供三天的免費照顧，為最弱勢的兒童提供五天的免費照顧。

這項改革將在未來10年內實施，廢除目前向父母支付補貼的制度，取消活動測試，並轉向由政府直接資助託兒所的模式。

該中心建議對供應商施加條件，包括最低質量標準；為員工規定「公平」工資；優先考慮有需要的兒童的入學制度，如果他們希望獲得政府資助。