地勤人員私自駕駛直升機 撞希爾頓酒店引發大火

8月12日周一凌晨，一架羅賓遜R44型（Robinson R44）四座輕型直升機撞上凱恩斯的希爾頓逸林酒店（Double Tree Hotel by Hilton）房頂，發出巨大爆炸聲並引發火災，多達 400 人被緊急疏散。

凌晨 1點50分 左右，緊急服務人員接到報告後趕到現場，發現直升機的飛行員已在現場死亡。調查人員直到周二晚上才正式確認，他是23歲紐西蘭人 Blake Wilson。

這架直升機屬於私人旅遊包機公司Nautilus Aviation，Wilson 是該公司的地勤人員。他未經授權，在凱恩斯機場的一個通用航空機庫中偷偷駕機起飛，僅飛行了5分鐘就撞上了位於凱恩斯濱海大道上的希爾頓逸林酒店。

墜機後，酒店屋頂發生火災，房間窗戶被震碎，多達 400 人被疏散；所幸地面上沒有人受傷。一名 80 多歲的男性和一名 70 多歲的女性因吸入煙霧被送往醫院，先已出院。7News報道 稱，這兩人就住在墜機事件發生處的樓下的房間里，受到了極大驚嚇。

Nautilus Aviation的總裁Aaron Finn 稍早時曾說，該飛機沒有飛行計劃，肇事者並不是為 Nautilus工作的飛行員，但不能排除公司的其它人捲入此事的可能性。「我們組織中有相當多的工作人員。我們無法從閉路電視錄像中識別（責任人），因為太暗了。」

駕機者身份確認後，Finn 周二證實，「Blake Wilson持有紐西蘭（商用直升機）飛行員執照，但他們從未在澳大利亞或 Nautilus Aviation 公司駕駛過飛機，也沒有被授權駕駛直升機。」

該公司還證實，Wilson 將晉陞前往托雷斯海峽霍恩島的新基地，因此周日他的朋友和同事為他舉行了送別派對。不幸的是，這成為了一場永遠的送別。

此次墜機事件引發了人們對機場安全的嚴重質疑，航空專家Doug Drury對此次安全漏洞感到震驚。「這是一架價值數百萬澳元的飛機——你不能隨便讓人們接觸它，」他說。「民眾不能走進來說，『我想開著它去兜風』。」

Drury曾是一名傘兵，他說，雖然這起事件是孤立的，但許多機場都會仔細檢查安全規程。

凱恩斯機場表示，初步調查顯示「機場安全計劃或流程沒有受到任何損害」。

澳大利亞交通安全局局長Angus Mitchell表示，幸運的是，沒有更多人嚴重受傷。「這真是個奇蹟……情況肯定可能更糟，不僅是撞擊造成的巨大破壞力，還有隨之而來的火災。」

航空安全審查和聯邦警察調查正在進行中。

飛行員偷盜直升機的動機尚不清楚，警方將與同事交談以了解相關信息。

該公司告訴 7NEWS，沒有關於Wilson精神健康狀況的危險信號，也沒有將墜機視為故意行為。

目擊者 Veronica Knight 告訴7News，直升機在撞上酒店前飛行速度極快。「它似乎是從那邊的碼頭飛過來，然後徑直飛過海面，速度非常非常快。我想，『哇，這看起來不對勁』，」她周一早上告訴 Sunrise。

「它飛得非常低，所以我……我試圖拍攝它，但它飛得太快了。然後它消失了幾分鐘。讓我震驚的是，它又回來了。

「它又沿著海面飛回來了。飛過濱海大道，然後突然向右轉。我只聽到一聲巨響，然後看到像巨大的火焰一樣，我想，是的，它直接撞進了旅館。」Knight 敘述。

昆士蘭救護車服務遠北地區高級運營主管Caitlin Dennings表示，目擊者告訴她，這起事件「聽起來像炸彈爆炸」。

「直升機撞上了酒店的屋頂，但直升機的兩個螺旋槳脫落，一個落在凱恩斯濱海大道上，第二個螺旋槳落進了底層的酒店游泳池中，」她告訴《凱恩斯郵報》。