調查建議：低收入家庭應享免費托兒服務

工黨委託進行的一項重要調查建議，低收入家庭的兒童每周應享受三天免費托兒服務，其他家庭的補貼也應增加。

澳洲聯邦政府將考慮每年增加54億澳元的兒童保育補貼支出，以滿足生產力委員會（Productivity Commission）的一項建議，即年收入低於8萬澳元的家庭和多子女家庭應在一年中有48周獲得兒童早期教育和托兒服務。

該委員會還建議取消對其他家庭的補貼，對年收入在 58 萬澳元或以上的家庭的補貼逐漸減少到零。

該委員會不贊同倡導者所說的為所有兒童提供 90% 的補貼，即「全民托兒」。

據《每日電訊報》報導，該委員會呼籲廢除補貼 「活動測試」，該測試將一個家庭的工作、學習或志願活動與他們獲得的兒童保育折扣金額掛鉤。

該委員會發現，該測試會阻礙兒童保育，也沒有激勵更多的勞動力參與其中。

上述改革意味著，在只有一個孩子的家庭中，有一半的家庭所支付的兒童保育費用將低於每小時上限費用的 10%，五分之四的家庭將獲得更多的折扣。

該建議將使每年的補貼費用從 120 億澳元增加到 174 億澳元。

教育部長Jason Clare表示，該報告為澳大利亞如何 「在未來十年左右」實現全民托兒提出了一個「路線圖」。

他說：「這關係到我們所有人，關係到我們能建設什麼樣的國家，關係到我們能通過確保政策正確來建設什麼樣的下一代。」

Clare說，該報告強調了這樣一個事實，即來自貧困家庭的兒童「最有可能從早期教育和保育中受益，但如今卻最不可能獲得早期教育和保育」。