澳航升艙鬧劇持續發酵 教育部長捲入

圍繞政客在澳航獲得免費升艙的爭論仍在持續發酵，他們被指責屢屢違反乘坐最便宜航班的規定，每年浪費納稅人數千萬澳元。

澳航最大的競爭對手維珍航空公司在提交給政府的《航空白皮書》中聲稱，儘管維珍機票比澳航便宜了 30%，但它只獲得了政府每年 2.5 億澳元航班支出的 23%。

這場風波始於一周前，前《澳洲金融評論》專欄作家Joe Aston在他的新書《主席貴賓休息室》中披露，澳洲總理阿爾巴尼斯在擔任交通部長、反對黨交通事務發言人和反對黨領袖期間，至少22次獲得過澳航為其個人和家人的免費升艙服務，價值高達數萬澳元。而這些升艙是他親自向當時的澳航首席執行官Joyce要求的。阿爾巴尼斯因此被稱為「升級版阿爾巴尼斯」。

總理對此斷然否認他提出過要求，還辯解稱，免費升艙並不違法，而且他已在議會利益登記冊上申報。

身份積分允許常旅客獲得升艙等福利，但維珍航空在白皮書的中表示，政客、其員工和公務員乘坐的工作航班不應有資格獲得澳航的「身份積分」。

儘管聯盟黨在 2013 年至 2022 年執政期間沒有採取任何措施改變偏袒澳航的制度，但現在它要求遵守最便宜票價的規則。

各黨政客都定期獲得免費的澳航升艙服務，其中許多人都是主席貴賓休息室的會員，但反對黨領袖達頓稱，不同之處在於，阿爾巴尼斯親自聯繫Joyce以獲得升艙服務。

聯盟黨交通發言人Bridget McKenzie參議員表示，「總理只是想保護他青睞的、佔主導地位的航空公司」。她告訴《太陽先驅報》，「工黨允許政府簽約的旅行供應商始終偏愛澳航。」

但McKenzie自己也捲入了公眾對澳航升艙的憤怒之中，她先是否認自己從中受益，後來又承認自己受益了。

這位參議員表示，財政部不需要對旅行規則進行審查。「他們只需要採取行動，確保政府的旅行供應商第一次就為公務員提供最低成本的實用票價，而不是默認提供澳航，」她說。

維珍航空在去年 1 月提交的白皮書中表示，政府未能預訂最便宜的航班，導致航班支出超支數千萬澳元。「這些消費模式鞏固了澳航的主導地位，使維珍失去了吸引政府和企業乘客的真正機會。」

儘管Aston的書引發了人們對總理的憤怒，但他告訴《每日郵報》，這本書「不是對阿爾巴尼斯的暗中攻擊」。Aston堅稱他「不是想撈錢」，但堅稱阿爾巴尼斯「與Joyce有直接聯繫」。

聯邦政府所受到的打擊仍在繼續，周日（11月3日），教育部長Jason Clare承認，他在 2019 年私人訪問新加坡期間，曾向澳航申請免費升艙。

他說，他是在腿部黑色素瘤切除後要求升艙。「那是一次私人旅行，當時我剛出院。」Clare告訴天空新聞。「我做了腿部手術，是的，我要求升艙，澳航幫助了我。」

當被問及他聯繫了誰時，Clare說他記得「拿起電話尋求幫助」，但他「記不清所有細節了」。他說「很可能」是澳航的一名政府關係工作人員。

「我不想誤導你，但我做完手術後，肯定是要求他們幫我了」，Clare說。他說他正要去見家人，家人當時已經在海外了。