醫學機構：社交媒體不應為年輕人的心理健康問題負責

澳大利亞一家領先的醫學研究機構表示，社交媒體並不是導致年輕人感到沮喪、焦慮和自殘的原因，而是被當作了心理健康問題的「替罪羊」。

澳洲政府正在推動立法，禁止16歲以下兒童使用社交媒體，以幫助其免受有害影響。但Black Dog研究所的一項新研究表明，儘管社交媒體是「傳播有害內容的沃土」，但社交媒體使用量的增加和青少年心理健康問題的增加並不存在因果關係。

研究發現，社交媒體對年輕人的影響並不普遍，缺乏縱向研究和綜合分析的結果，也無法解釋年輕女性自殘率的不成比例上升。此外，禁令也可能限制遇到問題的年輕人獲得支持和信息的渠道。

該所首席研究員Helen Christensen告訴媒體：「如果你問年輕人為什麼感到焦慮或沮喪，他們不會說『因為社交媒體』，而是說『因為我和朋友的人際關係不太好，我失去了男朋友，我真的很擔心這個世界的現狀』。」

「社交媒體實際上有點像替罪羊——年輕人遇到的是更廣泛的問題，比如無法獲得好工作、性別暴力、糟糕的經濟結果、對社會變革的恐懼。正是這些事情讓他們焦慮，而不是因為社交媒體。」

Christensen教授解釋說，「從科學的角度來看，只有社交媒體使用率較高的人在 12 個月後表現出更高的焦慮和抑鬱，才能顯示出這種關係。」

父母自然希望保護孩子免受傷害，無論是毒品、酒精還是網路欺凌和接觸不良內容。然而Christensen說，重要的是要記住 80% 的年輕人對社交媒體沒有問題，對許多人來說，社交媒體是有用信息和社區關係的來源。

尤其是，任何限制訪問的措施可能都是無效的，因為兒童可以「輕鬆繞過」禁令和限制。

澳洲政府正在試驗多種複雜的年齡驗證方法，以防止這種情況發生。然而，負責監督試驗的通訊部門官員告訴參議院，這有將年輕人推向「黑暗網站」的風險。

Christensen教授認為，強制社交媒體公司更好地過濾其平台上出現的內容，以確保更安全的環境的方法會更有效，「就像我們想要創建健康的學校一樣。」

兒童組織 Act For Kids 對此表示同意，稱雖然禁令是向前邁出的重要一步，但必須採取更多措施讓社交媒體公司承擔責任。

「雖然我們對此表示歡迎，但需要社交媒體巨頭更加重視自身的規定，以保護所有兒童免受網路傷害，無論其年齡大小，」首席執行官卡Katrina Lines表示。「我們也承認，目前還沒有有效的技術來確保年齡或驗證父母的同意。」