維州蘑菇毒殺案開庭進入第二周

備受矚目的維州蘑菇毒殺案的審理已經進入第二周。

2023年7月29日，維州女子Erin Patterson在Gippsland的家中用摻有毒蘑菇的惠靈頓牛肉招待其前公婆Don 和 Gail Patterson夫婦，以及Gail的姐姐、姐夫 Heather和Ian Wilkinson  。Patterson夫婦和Heather不久後即先後中毒去世，Ian 經醫院搶救和幾個月的治療後倖存。

現年50歲的Erin Patterson 被控三項謀殺罪和一項謀殺未遂罪。周二（4月29日），約120名Gippsland居民被召集到Latrobe Valley地方法院，通過隨機抽籤的方式，確定了15名陪審員，負責裁決此案。

嫌疑人已分居的丈夫出庭作證

陪審團在第一天庭審中獲悉，被害人之一在死前曾質疑，為什麼嫌犯使用的盤子和客人們不同。

開庭第一周，Erin 已分居的丈夫Simon Patterson連續三天出庭作證。他在回憶起父親Don Patterson中毒後在醫院裡臉色蒼白、無法說話的痛苦掙扎的場景，他忍不住哭了。

Erin 被謀殺指控拒不認罪，聲稱她不知道菜里有毒，而且她自己也生病了。她還對客人們說，午餐是為了討論自己患癌的問題。

15名陪審員獲悉，Simon也被邀請參加那頓午餐，但他前一天通過簡訊拒絕了，因為他覺得和大家在一起「太不舒服」了。

「這真是令人失望，我已經花了很多時間準備明天的午餐，」Erin 在五分鐘內回復道。「我還花了一大筆錢買了牛眼肉來做惠靈頓牛排，我想讓它成為一頓特別的午餐……對我來說，你們明天都在場很重要。」

Simon沒有回復，也沒有參加午餐。

午餐期間，她告訴客人們她患有卵巢癌，並請教他們該如何告訴孩子。但她的辯護團隊已經承認，她從未被診斷出患有癌症。

Simon說，致命午餐的第二天，他的父母、姨媽、姨夫全都住院了，當天下午晚些時候，他和Erin通了電話，告訴她他的家人「都病倒住院了」。而Erin告訴他，她自己從前一天下午就開始腹瀉了，而且擔心自己開車時「會拉褲子」。

嫌疑人被稱為「超級偵探」

Erin Patterson所在的一個「真實犯罪」Facebook群組的三名成員向陪審團提供了證據，講述了他們前幾年的互動。該小組的成立旨在討論被定罪的殺嬰犯Keli Lane的案件，同時也討論其他案件、政治以及分享個人故事。

Erin 在群組裡享有「超級偵探」的讚譽。一名成員Christine Hunt表示，她大約六年前在網上認識了Patterson，「她以善於從互聯網上快速搜索和獲取信息而聞名，」她告訴陪審團。「所以她在那個小組裡就像個超級偵探。」

Hunt通過視頻連線提供了證據，她說多年來她與Patterson有過四五次電話交談，但從未見過面。她說，Patterson談起了與她分居的丈夫的關係，以及與他家人之間的矛盾。「她有時會用『脅迫』這個詞，還說丈夫家人要求很高，讓她很受打擊。」

群組另一名成員Daniela Barkley表示，2023年，Erin分享了一台黑色脫水機的照片，並表示「我一直把蘑菇粉藏在所有東西里。昨天還混進了巧克力布朗尼里，孩子們都不知道。」

另一位網友Jenny Hay說，「似乎真的很喜歡蘑菇」。在致命午餐之前的幾周，Erin曾詢問這群人是否有人做過惠靈頓牛排，尋求建議。

惠靈頓牛肉中毒倖存者出庭作證

5月6日，致命午餐的唯一倖存者Ian Wilkinson出庭作證。

現年71歲的Ian告訴陪審團，他們去吃那頓午飯時，他的妻子很想看看嫌疑人的食品儲藏室，但Erin「非常不願意」帶她去。「我想她的儲藏室可能太亂了，會很尷尬，」他說。

接著他們去了後院看花園，然後回去準備吃午餐。Ian說，Erin 給每位客人準備了一份單獨的餐點，用灰色盤子盛著，而她端著她自己的「橙色或棕褐色」盤子。「每個人都有一份單獨的食物，它很像餡餅，我們切開它，裡面是牛排和蘑菇。」

Ian告訴陪審團，Erin隨後告訴他們她得了癌症。並請教他們如何把這個消息告訴她的兩個孩子。Lan是浸信會的牧師，他說他建議大家祈禱，「我祈禱上帝保佑Erin，讓她得到需要的治療……讓她在告訴孩子們的時候擁有智慧和力量。」

他說，當晚他花了一晚上的時間準備第二天早上的教堂禮拜。然而，他的妻子剛上床睡覺就「突然」起床，跑到洗衣房，開始在食槽里嘔吐。

那天晚上，兩人都感到不適，以為自己患上了腸胃炎。

參加午餐的三人分別於8月4日和8月5日去世。Ian在重症監護室接受治療，直到8月21日轉入康復病房，並於9月21日出院。

嫌犯的辯護律師否認謀殺控罪，稱只是「一場可怕的意外」。該案仍在繼續審理中。