來自非英語背景的學生需要六年時間才能掌握足夠的英語水平，以跟上新州課堂的進度。專家警告稱，這種差距正導致學習和行為困難的廣泛「誤診」。

澳大利亞教育研究組織（AERO）對新州公立學校超過11萬名學習英語作為附加語言或方言（EAL/D）的學生數據進行分析後發現，英語水平為初級階段的學生至少需要六年時間才能達到能夠全面參與學校課程的熟練程度。

在澳大利亞，約四分之一的學生正在將英語作為附加語言或方言學習。

據《悉尼晨鋒報》報導，研究主要作者盧博士（Lucy Lu，音譯）指出，教師可能對這些學生達到績效標準所需時間存在誤解，這可能導致他們被誤視為存在學習或行為困難。

「許多在學習課程的同時學習EAL/D的學生在學術進步上較為緩慢，這可能被教師誤解為學生存在學習困難。」盧博士說，「我們看到一些學生被送回智力障礙班級……因為他們無法理解所教內容且缺乏學習興趣。他們被視為存在行為問題，或被停學。」

儘管研究人員無法算出有多少EAL/D學生被誤判，但盧表示，有「大量軼事證據」表明這種情況普遍存在。

「通過該研究，我們與各州和領地的EAL/D教育工作者交流，這是我們從教育工作者那裡獲得的反饋。」她說，「如果沒有準確識別學生的學習需求，就會出現這種情況。」

盧表示，儘管澳大利亞在支持EAL/D學生方面有良好的歷史，新州教育廳在中學運營16處強化英語中心，但孩子們需要專門的、針對性和系統性的項目在學校學習英語。

Lynette McMullen是利物浦公立學校的教師，該校92%的學生來自非英語語言背景。她表示，研究結果與語言教師一直以來的認知相符：學生需要相當長的時間才能「掌握英語並跟上同齡人的學習進度」。「如果他們經歷過教育中斷的創傷，或來自難民背景，所需時間會更長。」 McMullen補充道。