澳北領地幼兒園員工因疏忽監護致兒童死亡被起訴

一名幼兒在北領地的一個遊樂場無人看管 10 分鐘後意外身亡，該托兒中心和三名工作人員因此被起訴。

11月6日，Humpty Doo 社區和兒童保育中心主任 Rachel Lee Marsh 出現在達爾文地方法院的名單上，她被指控監管兒童不力，未能保護兒童免受傷害或危險。同她一起被指控的還有另外兩名監護人員。當天，馬什（Marsh）女士沒有出庭，她的首次出庭日期定於 12 月 17 日。

2023 年 8 月 31 日， 工作人員發現22 個月大的埃博尼·湯普森（Ebony Thompson）懸掛在齊腰高的柵欄門的環扣之間，昏迷不醒，臉色發青。兩天後，這名幼兒因嚴重的缺氧性腦損傷而死亡。

據稱，該機構和三名工作人員違反了《聯邦教育和護理服務國家法律法案》。

國家教育條例規定，未能採取「一切合理預防措施」保護兒童免受「傷害及可能導致傷害的任何危險」的機構，最高可被處以57,400澳元罰款；個人若被認定有罪，最高可面臨11,400澳元處罰。對未能充分監督兒童的行為，同樣適用類似罰款標準。

這是13年來首次有領地托兒中心因涉嫌違反國家托兒標準而被起訴。

北領地教育部長赫西（Jo Hersey）女士表示，這些指控傳遞出「兒童安全必須優先」的明確信號。
「托兒中心必須承擔責任，對於不符合國家質量標準的機構，我們將毫不猶豫地採取行動。」她強調。

「未達標機構必須立即整改。」

上月，北領地驗屍官伊麗莎白·阿米泰奇（Elisabeth Armitage）認定，埃博尼在距離達爾文40公里的鄉村日托中心試圖翻越門欄觀察雞群時意外上吊身亡。

阿米泰奇指出，午餐前工作人員未能察覺埃博尼溜進遊樂場盲區，導致其處於無人看管狀態約十分鐘。

馬什女士在聽證會上表示，發現埃博尼的區域是公認的盲區和危險地帶，棚屋阻擋了雞舍大門的視野。政策規定員工應盡量站位觀察所有「高風險區域」和「盲區」，但實際情況是「你總會去孩子所在的地方」。

馬什女士承認其員工曾指出「共享監督不足」，存在員工「站位」問題，並收到關於兒童「監督不力」的投訴。

驗屍官指出，監督計劃標註了五個教育工作者必須站立的位置以充分監控所有「高風險區域」——然而遊樂場內僅有三四名工作人員。

但昆士蘭兒童安全協會主席露絲·巴克（Ruth Barker）對此有不同看法，她表示，最終的安全規劃必須考慮到保育人員在照看「探索性強」、「好奇心旺盛」且「難以預測」的幼兒時面臨的混亂局面。

她表示，不應要求教育工作者像「古拉格」監獄的守衛那樣在固定監控點執勤，而應為他們創造一種在與孩子互動、遊戲和照料過程中，既能最大化監督力度又能最小化盲點影響的環境。

阿米蒂奇女士提出的七項建議包括：呼籲北領地兒童保育監管機構「北領地優質教育與保育」（Quality Education and Care NT）檢查盲區和圍欄，並對所有保育中心進行監督審計。

教育部代表表示，埃博尼死亡前，環形圍欄並沒有作為監控的風險點，但該悲劇發生後情況已改變。

埃博尼遇難後，該中心已在發現其遺體的「高風險區域」安裝門禁系統。

目前案件正在審理中。(來源：Couriermail)