澳洲農民警告：冬季作物收成或減半

由於燃料和化肥的價格飆升、供應短缺，澳洲農民已經難以買到足夠的化肥和柴油，他們警告，最壞的可能是冬季作物產量減半。

中東戰爭爆發後尿素價格已經從2月底每噸約870澳元上漲至3月15日的1225澳元以上，部分地區甚至已達到1600澳元，超過了俄烏戰爭初期約1300澳元的高點。

通常情況下，農民播種時會施用以磷為基礎的複合肥，以促進根系生長；在作物出苗4至5周後，還需要再次施用尿素進行追肥，這是最關鍵的一步，決定了產量和農民是否能盈利。

全國農民聯合會主席麥金太爾向澳新社表示：「我們沒有足夠的尿素用於（冬季作物）生長期間的追加施肥，也無法為夏季作物做準備。」「如果5月之後無法獲得追肥所需的尿素，澳洲冬季作物產量可能減半。」

他說，大農場通常會提前鎖定尿素訂單，但小農場往往是等下雨後再決定種什麼，然後再向本地供應商訂購種子和化肥。因此，大約40%的農民可能根本無法播種，因為他們可能拿不到尿素。

如今，許多農民正面臨是否本周開始播種的艱難抉擇。

西澳農場主與農牧協會主席西布魯克說，他的尿素供貨商「最多只能提供我們訂單的75%。」

種植小麥、大麥和油菜的西布魯克表示：「我一輩子都在務農，從未缺過一個種植季……但沒有哪個種植季像今年這樣如此令人擔憂。」「壓力非常大，人們不知道該怎麼辦。」

他大約三周前下了一筆燃料訂單，這隻夠他完成作物周期的三分之一，而且直到最近才到貨。

他擔憂到11月時沒有足夠柴油完成整個種植周期。「即便我們把作物種下了，如果沒有足夠柴油……連收割都沒有燃料，那就糟了。」

蔬菜行業組織Ausveg首席執行官庫特也表示，蔬菜種植嚴重依賴柴油，而柴油價格已經翻倍，運輸成本也大幅上漲，蔬菜種植者完全沒有能力消化這些成本上漲。

他說，除非農民能獲得合理的價格，否則將有更多人被迫考慮是否繼續種植。