据先驱太阳报报导，维州社会服务委员会(Council of Social Service)于去年发布的一份报告中估计，全州有18万户家庭在支付能源账单方面长期存在问题。

新数据显示，在调查专员办公室于去年7月至12月关闭的所有信贷调查中，有四分之一都涉及无力支付家庭开销的客户。监察员Cynthia Gebert说，疾病、关系破裂、失业及家庭暴力都是造成经济困难的因素。

Ballarat、Casey、Greater Bendigo、Melton、Brimbank、Darebin和Hume等地区的市民向能源及水资源监察员报告财政困难的频率最高。一些客户每两周的能源和水帐单约100元，但他们只能支付45元。一些家庭平均欠债3,286澳元，尽管他们已经有优惠折扣，仍旧无法支付费用。

Gebert表示，希望自1月以来实施的新措施能帮助人们进行财务管理。根据修订后的规则，任何付款困难的客户都必须提供付款计划。零售商必须向欠债超过55元的人提供援助，以减少他们的欠款。此外，还必须向客户提供政府补贴和优惠细节，并帮助客户减少能源使用及成本。

从7月到12月，EWOV总共完成了730项信用调查，涉及客户投诉支付困难、讨债、债务断开或债务限制。其中174人被认定为经济脆弱的消费者，他们无力支付水电费。

编译:Christine