长期在澳洲居住的长者（无论来澳是否超过10年），只要年满65周岁，选择继续留在家中生活（而非入住养老院），就可以向老龄服务部（ My Aged Care）申请居家养老津贴。津贴分为4个等级，对应不同的护理需求，每年最高超过5万澳元，可以用于各种居家养老服务，以及购买医疗辅助设备。
长者在津贴分配以后，需要在指定时间内选择合适的管理机构，协助长者接收、管理和使用津贴。管理机构在扣取一定比率的津贴管理费用后，剩余的津贴就可以用于长者个人所需的服务和项目。管理机构收费的高低，从根本上决定了长者可以使用服务的时长，以及是否有足够余额花费在更多种类的服务和项目上。
目前来说，长者在通过申请和评估以后，需要经过接近甚至超过一年的等待时间，才能正式获得居家养老津贴的补助。在这种情况下，长者当然希望能够最大程度地使用这笔来之不易的资金。那么，居家养老津贴究竟可以用在哪些服务和项目上呢？
由于每位长者都有着各自独特的健康状态、精神状态和生活状态，因此需要使用的服务和购买的项目也都各不相同。但是针对这个问题，政府还是做出了一定的规范，帮助长者更合理地使用津贴。在今年3月发布的新版居家养老津贴用户手册中，就再次明确提到了这部分的内容，可以供长者们参考。
首先最常见的就是家政服务，基本每位获得居家养老津贴的长者都会使用这个类别的服务。大部分长者在正式获批津贴之前，可能都会使用联邦政府补助计划（CHSP），由当地市政厅安排的护理服务人员提供家政服务。然而联邦政府补助计划对使用家政服务有着严格的范围和限制，一般规定只能提供基本的室内清洁，并且仅仅针对长者使用的房间和区域。这些服务经过政府补贴后，长者需要自行支付剩余部分，通常为每小时5到10澳元。
相较而言，使用居家养老津贴支付的家政服务范围则要更大，基本上涵盖了一般家庭日常需要的所有服务内容，包括日常清洁、洗地毯、擦窗户、买菜做饭、洗衣服、整理房间、后院除草等等。简单概括来说，就是但凡长者无法独立完成的家务活，无论轻重，都可以使用津贴雇佣护工或者服务人员来完成。同时，不再有服务区域的限制，长者在选择服务人员方面也更加灵活。
另外一个常见的服务项目就是交通协助。在长者获得居家养老津贴以后，无论是乘坐计程车，还是让护工开车载去诊所看医生，或是外出参加活动等，都可以使用津贴支付交通费用。
除了家政服务和交通协助之外，华人长者比较常用的服务还包括看中医、开处方中药、做针灸按摩理疗等。这些服务项目不能使用公共医疗保险（Medicare）报销，但是可以用居家养老津贴进行支付。在澳洲，看一次中医加上开药基本都要超过200澳元，如果可以使用居家养老津贴支付，那么长者的压力将被大大减轻，而无需等到回国探亲时才能顺便看中医、做理疗。
另外就是在中国不太流行，但是澳洲本土十分常见的物理治疗（physio）。物理治疗使用各种治疗方式，预防或者减轻行动不便、正在中风后或是手术后调养阶段、以及容易跌倒的长者生理上的不适或者疼痛，让他们能够逐步恢复部分独立自主在家生活的能力。
政府鼓励长者将大部分的津贴花费在个人所需的护理服务上，但是，根据长者自身的护理需求，同样可以将部分津贴用于购买医疗辅助器材，例如轮椅、电动车、洗澡椅子、医疗升降床和医疗升降椅等等。此外，包括浴室改造、厕所增设扶手等以不增加房屋本身价值为前提的小规模改建，也可以使用居家养老津贴支付。
而正如前文中所提到的，长者需要支付的管理费用和其它费用越低，剩余实际可用的津贴也就越多，在长者能够使用津贴支付大部分日常所需的护理和服务以外，自然也就可以花费在更多其它的服务使用和项目购买上了。
在快乐生活的护理顾问团队提供管理服务时，经常会有长者问道：别人买的东西，我是不是也可以买呢？其它机构能够为长者报销的东西，快乐生活是不是也可以报销呢？
实际上，政府对所有管理机构的标准都是完全相同的，换句话说，每个机构能够报销的项目也都是一样的。然而，根据不同长者护理需求的差别，的确有可能会出现每个长者可以报销项目不同的情况。快乐生活的护理顾问将会针对长者各自的实际情况，协助安排津贴的管理，让长者能够最大限度使用津贴，满足个人的护理服务需求。
有的长者在获批居家养老津贴以后，也会想要对比不同机构能够报销的项目，来决定是否应该加入。那么现在相信大家应该也都已经明白，由于政府对津贴的使用做出了明确的统一规范，因此这样的对比其实毫无意义。只要符合长者的实际需求，同时满足政府的相关规定，那么不论选择哪家机构，都同样应该能够报销。
如果长者遇到管理机构提出类似“任何项目都能报销”、“无需使用服务，津贴可以全部用来够买产品”等说法时，更应该要谨慎考虑。首先，长者既然能够获批居家养老津贴，那么自然说明长者在日常生活中的某些方面是需要他人的协助的，如果完全不用服务，那么这些问题将继续存在，影响长者的正常生活状态。其次，如果不合规范地使用津贴，一旦政府审查，导致津贴被回收等后果，岂非得不偿失？津贴获批不易，长者且用且珍惜。最后，如果津贴的使用不符合长者的护理计划，在日后长者的护理需求增加时，还会影响到津贴的升级。
再者，快乐生活遇到过太多类似的情况，很多长者之前选择加入其它的管理机构，就是因为声称能够立刻购买某件产品。而当实际加入以后，要么是苦等一年半载仍无音讯，要么是产品售价要远高于市场正常价格，长者还无法自己选择适合的型号，或者喜欢的款式。
因此，长者在选择津贴管理机构的时候，更应该考虑收费是否合理，能否保留大部分的津贴，使用更多种类的服务；以及长者是否有权自主选择，将津贴花费在个人所需的项目上。如果长者还有其它相关疑问，或者想要了解更多居家养老津贴的信息，欢迎拨打快乐生活中文服务电话1300 911 728，专业的咨询顾问团队将为您详细解答。
