澳洲能源部长克里斯·鲍文周五（3月13日）警告称，随着全国油价飙升，燃油危机可能会进一步恶化。而他在此前一直否认澳大利亚存在燃料短缺，被指责“失职”。

鲍文早些时候曾多次试图安抚民众，声称不存在燃油供应问题。然而，他在周五改口，承认出现“国家危机”。接着，他又将供应问题归咎于公众，称短缺是由于司机们囤油造成的。

周五，新州各地无铅汽油的价格接近每升2.20澳元，柴油价格超过每升2.50澳元。当得知鲍文为偏远地区提供的紧急燃油方案不包括柴油（大多数卡车和农用设备都需要柴油）时，愤怒的农民们纷纷向阿尔巴尼斯政府表达不满。

鲍文此前曾连续数日试图淡化这一问题，直到周三还坚称：“我们并未面临燃料短缺。” 而他在周五表示：“我们持续看到令人无法接受的影响，尤其是在偏远地区，原因是供应链难以应对汽油和柴油需求的激增——需求量翻了一番。”

“我认为澳大利亚人知道，我们目前的燃料供应是安全的。燃料正在按计划运送。”“如果国际形势继续恶化，燃料供应当然会面临进一步的威胁。”

他表示，政府将从国内储备中释放最多7.62亿升汽油和柴油，这将使燃料公司能够有更大的灵活性向偏远地区运输更多燃料。

在越来越大的压力面前，鲍文批评了他的前任、现任反对党领袖安格斯·泰勒，批评他2020年购买原油并将其储存在美国的决定。“如果让我从德克萨斯州释放这些原油，那将耗时更长，也更难进入供应链。”

此前有报道称，中国已下令炼油厂停止出口，这可能会危及航空燃油供应。对此，鲍文呼吁民众不要恐慌，称他早就知道此事，并表示澳大利亚目前拥有8亿升燃油储备，大约可以维持29天。

鲍文称，他一直密切关注着事态发展，并与国内主要航空公司进行对话。他表示这些航空公司在“可预见的未来”都有充足的燃料供应。

鲍文还说，他一直在与韩国等国家保持定期联系，商讨以天然气交换成品油以增加供应。

联盟党能源发言人丹·特汉表示，政府无法保证何时能够缓解偏远地区的燃料短缺问题。

“克里斯·鲍文简直是一场灾难……两天前，一切都很顺利，没有任何问题……现在，我们却面临一场全国性的危机，”“他完全失职，没有任何计划。”

新任国家党领袖马特·卡纳万在接受澳新社采访时表示，燃料危机对偏远地区的人们来说是“生死攸关的问题”：“事实很简单，没有柴油，国家就会瘫痪，而最先瘫痪的往往是那些远离主要城市的地区。”