澳洲能源部長克里斯·鮑文周五（3月13日）警告稱，隨著全國油價飆升，燃油危機可能會進一步惡化。而他在此前一直否認澳大利亞存在燃料短缺，被指責「失職」。

鮑文早些時候曾多次試圖安撫民眾，聲稱不存在燃油供應問題。然而，他在周五改口，承認出現「國家危機」。接著，他又將供應問題歸咎於公眾，稱短缺是由於司機們囤油造成的。

周五，新州各地無鉛汽油的價格接近每升2.20澳元，柴油價格超過每升2.50澳元。當得知鮑文為偏遠地區提供的緊急燃油方案不包括柴油（大多數卡車和農用設備都需要柴油）時，憤怒的農民們紛紛向阿爾巴尼斯政府表達不滿。

鮑文此前曾連續數日試圖淡化這一問題，直到周三還堅稱：「我們並未面臨燃料短缺。」 而他在周五表示：「我們持續看到令人無法接受的影響，尤其是在偏遠地區，原因是供應鏈難以應對汽油和柴油需求的激增——需求量翻了一番。」

「我認為澳大利亞人知道，我們目前的燃料供應是安全的。燃料正在按計劃運送。」「如果國際形勢繼續惡化，燃料供應當然會面臨進一步的威脅。」

他表示，政府將從國內儲備中釋放最多7.62億升汽油和柴油，這將使燃料公司能夠有更大的靈活性向偏遠地區運輸更多燃料。

在越來越大的壓力面前，鮑文批評了他的前任、現任反對黨領袖安格斯·泰勒，批評他2020年購買原油並將其儲存在美國的決定。「如果讓我從德克薩斯州釋放這些原油，那將耗時更長，也更難進入供應鏈。」

此前有報道稱，中國已下令煉油廠停止出口，這可能會危及航空燃油供應。對此，鮑文呼籲民眾不要恐慌，稱他早就知道此事，並表示澳大利亞目前擁有8億升燃油儲備，大約可以維持29天。

鮑文稱，他一直密切關注著事態發展，並與國內主要航空公司進行對話。他表示這些航空公司在「可預見的未來」都有充足的燃料供應。

鮑文還說，他一直在與韓國等國家保持定期聯繫，商討以天然氣交換成品油以增加供應。

聯盟黨能源發言人丹·特漢表示，政府無法保證何時能夠緩解偏遠地區的燃料短缺問題。

「克里斯·鮑文簡直是一場災難……兩天前，一切都很順利，沒有任何問題……現在，我們卻面臨一場全國性的危機，」「他完全失職，沒有任何計劃。」

新任國家黨領袖馬特·卡納萬在接受澳新社採訪時表示，燃料危機對偏遠地區的人們來說是「生死攸關的問題」：「事實很簡單，沒有柴油，國家就會癱瘓，而最先癱瘓的往往是那些遠離主要城市的地區。」