中國天狼星號偵察船（圖片來源：百度百科）
據《澳大利亞廣播公司》（ABC）報導指出，6日晚，澳洲軍方已經偵測到有一艘解放軍AGI船（美軍對於外國間諜船的統稱），其型號是「815G型（Type 815G）電子偵察艦」，它於上星期就開始向南航行，目前已通過了南太平洋島國巴布亞紐幾內亞（Papua New Guinea）。據信其目的地是前往澳洲水域，以偵蒐這次美、澳、日三國聯合軍演情報。
據軍方消息稱，這次的聯合軍演軍隊參與人數，已經達到了2萬5000人，主要是由美國與澳洲2所國組成的，並聚焦於規劃與進行中等強度的高端作戰。
2018年，日本自衛隊水陸機動團建軍，其專精兩棲作戰及奪島任務，而主要目標，是為了應對釣魚台的情勢，此次是該團代表日本首度參加「護身軍刀」演習，更引發中國的關注，北京可能對於這支部隊與美澳聯軍的互動非常警惕。有一位不具名的軍方人士聲稱，中方對於該部隊的能力及與美澳軍方合作，有很高的興趣。
澳洲國防部聯合行動主任比爾頓（Lieutenant General Greg Bilton）中將表示，這次軍演的地點是國際水域，他們有權航行至此。我們正在追蹤它。目前尚無法確定它的目的地在何處，不過我們推測它會南下至昆士蘭東部海域，我們亦會做好萬全準備及適當措施來應對。
其實，中國間諜船前來刺探軍演情報，這並非第一次了。2017年，舉行「護身軍刀」演習期間，澳洲軍方也發現解放軍的電子偵察艦航行進入澳洲東北部的珊瑚海海域，本來就相當清楚其他國家對於美澳軍演可能會很感興趣，所以在規劃和進行演習之時，都會考慮到相關問題。
據悉，中國的815型電子偵察艦，是由滬東造船有限公司所建造的，首艦是在1999年2月8日交付，當年的下半年就開始服役了。2008年，中國海軍獲得了軍費保證之後，就著手進行改裝，將原本的碟形天線，以3個大型天線罩來代替，總計建造了5艘815A型電子偵察艦。該艦的主要任務，是從事電子信號情報的監聽及分析任務，其可能也包含了於戰術彈道飛彈試驗之時，進行飛彈軌跡測量及追蹤等工作。