澳統計局:逾200萬人無法負擔醫療費用

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不斷上漲的自付醫療費用破壞了澳洲的「免費」醫療體系,澳洲統計局數據(ABS)顯示,今年有超過200萬名澳洲人看不起病或沒錢買葯。

據先驅太陽報12月4日報道,澳洲統計局的最新數據顯示,今年有90.7萬名澳洲人因為葯價太貴而沒有按處方購買他們所需要的葯。另有63.2萬人因為費用問題而選擇不去看全科醫生(GP),62.6萬人因為付不起看病費用而不去看專科醫生。

數據還顯示,220萬名澳洲人因同樣的費用問題而選擇推遲看牙醫。

官方數據顯示,三分之一的患者看全科醫生面臨高達40澳元的差額費用(gap fee),另有三分之二的患者看專科醫生則需要支付88澳元左右,許多人每月要支付的補貼藥物差價高達41澳元。X光和掃描的差額費平均為110澳元,但最高可達1000澳元,而驗血的自付費用平均為23澳元。

對於患有慢性病的人來說,這些費用可能會更多,因為他們每個月都要看好幾次醫生,還要接受掃描、檢查、吃藥等等。其中花銷最大的是癌症患者,每年數以萬計的癌症患者不得不使用養老金來支付醫療費。

除此之外,根據澳洲消費者健康論壇(Consumers Health Forum of Australia)的最新報告,澳洲50%的癌症患者的自付費用超過5,000澳元。

澳洲醫學雜誌最近的一項研究發現,有私人醫療保險的患者的自付費用幾乎是沒有保險的患者的兩倍。

澳洲乳腺癌網站的研究顯示,私人蔘保的乳腺癌患者平均要自付的費用為7000澳元,即不包括Medicare或私人保險,而未參保的女性患者則僅需支付3000澳元。

澳洲健康與福利研究所發現,2018-19年度,澳洲人的自付醫療費用總額已超過310億澳元。醫療成本增長的關鍵原因是,自1995年以來,Medicare補助的增幅僅為工資、通脹和醫生費用增幅的一半。此外,聯邦政府決定凍結2012年和2017年的醫保理賠額度。

報道引述消費者健康論壇發言人Mark Metherell表示,「對醫生和消費者來說,醫療保險福利的實際價值長期下降是定時炸彈。」

反對黨衛生髮言人Chris Bowen表示,這是一個可怕的事實,澳洲人的醫療保健費用從未比現在高過。「我曾經稱Medicare為全民醫保,但當超過60萬人負擔不起看全科醫生的費用,家庭自付費用的總額超過310億澳元時,這就是個謊言。」他說。

衛生部長Greg Hunt的發言人說,患者刷醫保卡(bulk billing)的比例達到了創紀錄水平,高達87.5%。「我注意到,因費用原因而延遲就醫的患者比例已接近歷史最低水平,從2013-14財年的4.9%降至2019-20財年的3.7%。儘管政府設定了Medicare規定金額,但全科醫生及其診所是私營企業,可以自由決定其服務價格,包括是否刷醫保卡或收取共付費用。」發言人說。

據了解,澳洲醫學協會(AMA)建議全科醫生從11月1日起將每次出診的費用提高1澳元至84澳元,專科醫生收費從182澳元提高到185澳元。

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