聯邦內閣召開緊急會議 防止英國變異毒株在澳傳播

為防止英國的COVID變異毒株在澳洲傳播，聯邦內閣1月8日周五召開緊急會議討論是否加強對國際入境者的預防措施，以及在澳洲境內實行其他新措施控制海外輸入的新病毒。一天前，昆州報告稱隔離酒店中的一名清潔工感染了變異毒株，並在感染期內有可能已將病毒傳播出去。

原定於2月份的內閣會議提前了一個月舉行， 維州州長和新州州長均提前結束休假，趕回來參加會議。會議將討論在國內航班上和機場內是否強制戴口罩、及對隔離酒店的工作人員進行每日檢測、飛行前的強制篩查、要求航班機組人員測試等建議。

維州主張，任何在酒店隔離區工作的人，每換一次班都應該進行快速抗原檢測。 新州和昆州支持這個主張。

新州表示，將一直在與維州和昆州討論的在國內航班上強制戴口罩的問題，提交到國家內閣審議。 澳航（Qantas）和捷星（Jetstar）已經要求進出新州和維州的航班乘客都必須佩戴口罩，並「強烈建議」其他州際航班也效仿此舉。

澳洲機場協會（Australian Airports Association）去年12月中旬曾對500名旅客進行了一次調查，83%的受訪者同意在航班上戴口罩，71%的人說強制戴口罩的規定會讓他們更放心地旅行。 約88%的人支持在國際航站樓強制戴口罩。 各州都支持規定在航班上強制佩戴口罩，新州和維州的呼聲最高。

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在國際航班問題上， 南澳州長Steven Marshall推動對所有回國旅客進行強制性飛行前檢測。 西澳也支持這一主張。 不過總理莫里森認為，飛行前檢測的陰性結果並不能防止旅客在飛機上或抵達後出現癥狀，反而會導致檢疫部門的疏忽。

新州認為酒店隔離問題是最大的風險，正在研究逐步擴大所有檢測點的規模，讓隔離酒店的運輸人員、安保人員和酒店人員都能接受檢測。

維州認為航班機組人員風險最大。維州在過去兩周內有1000多名空乘人員接受檢測，其中8人呈陽性。因此該州推動加強對航空和海運人員的控制，強制其在兩趟國際航班之間在專門的酒店隔離。

維州還要求抵達墨爾本的機組人員在抵達後90分鐘內接受檢測，並在其停留的第3天和第11天再次接受檢測。新州也採取了類似的隔離政策，但居住在澳洲的機組人員可以豁免。

大多數州都認為，只禁止來自英國的國際旅客不足以阻止新毒株傳入澳洲。