老年人由於各項身體機能變差包括呼吸系統解剖和功能的改變引起的全身和呼吸道局部防禦功能和免疫功能的降低，因此肺部感染的幾率比年輕人更大。但是，由於很多患者和患者的家人及醫生對老年肺炎的不典型臨床表現認識不足，導致老年人患上肺炎後沒有得到及時的控制和治療而出現肺炎併發症，發展成重症肺炎甚至是呼吸衰竭，因此早期發現，及時診斷是極其有必要的。
老年人得肺炎癥狀和青壯年很多不同的地方：
1、癥狀不典型，呼吸道癥狀比較輕，甚至沒有咳嗽、咳痰、胸痛等癥狀，但比較多的有呼吸困難。
2、感染癥狀不是太突出，可以沒有發燒、畏寒、肌肉酸痛等癥狀，外周白細胞計數可以不高，X 線檢查陽性率也比較低。
3、肺外表現比較突出，掩蓋了呼吸道癥狀，比如意識障礙、乏力、嗜睡、食慾減退、噁心、嘔吐、大小便失禁等等。
4、容易出現嚴重的併發症，比如一開始就出現感染性休克、呼衰、心衰等等。
5、吸入性肺炎比較多，因為老年人吞咽反射比較差，有時候還放置胃管，甚至有氣管切開等等，容易造成誤吸。
6、院內獲得性肺炎比較多。
7、長期反覆使用抗生素，導致的菌群變化比較多。
8、合併有心腦血管病、糖尿病，病情比較複雜。
9、病程比較長，炎症吸收也比較緩慢，而且容易反覆發作，預後比較差。
老年性肺炎的治療
肺炎以抗感染治療為核心。不管是哪種肺炎，大部分以細菌為主，也有一部分可能是由病毒引起來的，但後期往往也合併細菌性感染，因此抗生素治療是最主要的。8 小以內給與抗生素治療，可降低30 天病死率。超過8 小時，每增加一小時，病死率也會有相應提升，如果用對了抗生素，三天以內病人的各種臨床表現就會有改善。如果超過5 天7 天癥狀還沒有改善，往往就比較棘手。對於老年人，抗感染療程要七天。
老年性肺炎的預防
預防肺炎首要克服誘因有冬春季氣溫的驟變、吸煙、卧床不起、糖尿病、慢阻肺等基礎疾病都是肺炎的誘發因素。
另外，有三個容易忽略的因素，⼀是情緒，⼆是營養，三是通便。
1. 情緒
情緒對於病情有很大的影響。在眾多養肺方法中，「笑」可能是最「便宜」有效的一種。尤其對呼吸系統來說，大笑能使肺擴張，人在笑中還會不自覺地進行深呼吸，清理呼吸道，使呼吸通暢，還能擴大肺活量，改善肺部功能。
2. 營養
保證充足的營養。很多老年人本身就有慢性病，要嚴格控制飲食，可這飲食控制得厲害了，結果就成了限制營養素的攝入了。可呼吸道黏膜是需要正常蛋白質來維持其功能的。所以慢病老人一定要在醫生指導下合理膳食，適當增加蛋白質的攝入，避免營養不良。
3. 通便
中醫理論肺與大腸相表裡。老人要注重排便。上通下達，才能保證人體內的毒素正常排除，否則也會對肺部有所影響。
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