父母簽證等待時間延長 聖誕或難享天倫之樂

目前申請團聚的家庭不得不等待更長時間，因為即使已經獲得旅行豁免，簽證處理時間也會增至數月。

澳洲內政部（Department of Home Affairs）本周更新了其網站上公布的簽證申請處理時間。兩天前該網站顯示75%可供英國和歐洲人短期訪問的簽證類型在30天內得到處理，而現在這個時間已經延長到七個月。

大多數旅遊簽證現在需要23天到4個月的時間審理，其他國家的短期家庭訪問簽證需27天至71天時間審理。

內政部發言人說：「來自澳大利亞公民和永久居民的父母豁免請求和簽證申請大量增加，該部門正在儘快審理這些申請。」 「該部門正在優先處理豁免旅行限制的旅客的簽證申請，以幫助需緊急旅行者。如果豁免申請符合標準，簽證申請將優先得到審核。」

該發言人說，更新平均等待時間後，將幫助公眾在提交申請時「對預期審理時間有更多了解」。

聯邦政府10月底改變了對澳大利亞公民和永久居民海外父母的定義，從11月1日起，這部分人也被納入可獲得旅行豁免的直系親屬範疇。但由於等待時間長，許多人不得不取消或推遲航班，有些人甚至到聖誕節前都無法與家人團聚。

據《悉尼晨鋒報》（SMH）報導，出生於英國的Paul表示，在國際邊界將重新開放及旅行豁免規定改變的消息傳出後，他期待能在聖誕節與父母重逢。其父母的旅行豁免權在一周內獲批，不久後同時申請簽證，母親的簽證在17天後即獲得批准，但父親仍在等待。他們後來將航班推遲，最終於本周五（12月17日）決定取消此次團聚。

Paul透露，等候期間他們一家人的精神損失巨大，最近甚至都沒怎麼睡覺，雙方只能通電話，這使他喪失了慶祝聖誕節的熱情。

他還說，父母已經筋疲力盡，母親還在電話里向內政部哭訴，並表示不明白為什麼母親的申請17天內就能獲批，而父親的簽證31天後仍杳無音訊。「他現已年邁，急切想看望兒子、兒媳和孫子。」