澳洲長新冠治療需求增高 患者需等待逾6個月

澳洲各地民眾對治療新冠肺炎長期綜合後遺症（簡稱「長新冠」）專門診所的需求增高，部分需要治療的長新冠患者需等待超過6個月，甚至部分患者為了治療神經心理疾病被迫支付高昂費用。

據悉尼晨鋒報6月20日報道，神經心理學家Charles Malpas在墨爾本皇家醫院治療長新冠的診所工作，他為患者治療腦霧、記憶喪失等神經系統疾病。

Malpas透露，維州民眾對神經心理治療的需求正達到創紀錄水平，公共候診名單上的人可能要等待6至12個月，甚至有少數患者已經等待了18個月。如果患者使用私人醫療保險，可能需要花費700至1500澳元，最高需支付數千澳元的費用。

Malpas解釋說：「問題是醫療保險完全不覆蓋認知診斷，患者沒有辦法在不自費的情況下私下獲得這種服務。有時治療費用高達數千澳元，這取決於複雜性。」

Malpas警告說，健康危機日益嚴重，不僅是長新冠患者，早期阿茲海默症和多發性硬化症患者也會出現認知功能障礙，將神經心理治療納入醫療保險將是一項重大改革。

Steven Faux教授在悉尼的St Vincent』s醫院開設了一家新的治療長新冠的診所，目前等候名單上已經排了100人。Faux表示，目前沒有足夠資源來應對患者，並希望制定協議，以便所有全科醫生都能治療長新冠。

研究員Carol Hodgson教授指出，現在迫切需要資金，以確保能夠向長新冠患者提供持續的護理，並對COVID-19病毒的長期影響進行研究。Hodgson還表示，由於醫療保健系統的每個部門都面臨壓力，許多患者預約不到，無法即時獲得心理健康等治療，這真的很令人憂心。

聯邦衛生部的一位女發言人表示，澳洲長新冠患者可以獲得一系列醫療保險回扣，包括看全科醫生等。澳洲人也有資格享受Medicare的慢性病管理項目，但要符合必須至少有一種癥狀已經持續至少6個月。

這名發言人還指出，雖然神經心理治療和評估目前沒有聯邦醫療保險補貼，但相關部分費用可以由私人醫療保險來支付，或者通過國家殘疾保險計劃（NDIS）獲得支持。

長新冠患者通常被定義為COVID-19癥狀持續超過三個月。Sherene Magana Cruz是澳洲數以千計的長新冠患者中的一員，她每天醒來時，肩膀、腳、臀部和腳踝都感到灼熱的疼痛。Cruz的喉嚨後部有燒灼感，但在染疫一年多後，她仍在等待鼻喉治療。