最近一戶家庭擔心他們年僅 23 歲的女兒在悉尼遭到綁架，於是交出 28.8 萬澳元以換取女兒「安全獲釋」，但後來發現這只是一場精心策劃的虛擬綁架騙局。該類騙局導致澳大利亞每年損失超過 30 億澳元。澳洲當局提醒潛在受害者對自稱是中國官方的電話保持高度警惕。

據雅虎報導，除這名悉尼女學生外，本月還發生了兩起分別勒索 50 萬澳元和 22 萬澳元的事件。

多年來，詐騙者與受害人聯繫並令他們相信自己在中國涉嫌犯罪或身份被盜，進而要求受害人付錢避免被捕或被驅逐出境的騙局屢見不鮮。

但警方警告說，騙子的作案手法正在發生變化。

新州警方說，騙子會指示受害者停止與家人和朋友聯繫，然後租一間酒店房間，並拍攝照片或錄像，拍攝他們被捆綁和蒙住眼睛的情景。

新州警方表示，這些影像隨後會發送至受害者在海外的親屬。

「當受害者的父母無法與他們在澳大利亞的孩子取得聯繫時，他們就會寄出大筆贖金換取孩子獲釋。」警方說。

「這些打電話的人會繼續威脅並索要贖金，直到無法獲得任何更多贖金為止，結果往往是受害者的家人與警方取得聯繫。」

這些騙子已成功從世界各地勒索了數百萬澳元。

Joseph Doueihi刑偵警司說，過去十年來，跨國有組織犯罪集團在虛擬綁架方面有了長足的發展，而且這些犯罪手法越來越複雜。

「在一些案件中，我們發現騙子與受害者連續交談數月。」Doueihi表示。

「我們還看到幾起案件中，受害者最終被脅迫成為行騙者，並充當中國官員，以騙取更多學生的錢財。」

Doueihi提醒所有公眾對自稱是中國官方的電話保持高度警惕。

「我們想提醒受害者，向警方報案沒有什麼好羞愧的，因為我們將繼續通過一切可以利用的調查途徑來杜絕此類騙局。」他說。