澳政府公布年中預算 增加250億額外支出

澳洲政府12月17日公布了年中經濟和財政前景（ MYEFO），財長Jim Chalmers的預算更新包含 251 億澳元的額外支出，並稱之為「不可避免和自動」的支出。但一些領先經濟學家不同意這個說法。

在 5 月份的預算中，財長放棄了未來的盈餘，轉而支持「不可避免」的支出，與各州達成數百億澳元的提高低薪工人工資和生活成本減免的協議。

在 MYEFO 出台的前一天，政府加倍強調了「不可避免支出」以及現在有更多人獲得政府津貼的「自動支出」。金融部長Katy Gallagher說，「我們正在為退伍軍人、退休人員、學生和依賴基本醫療計劃的澳大利亞人做正確的事情，但聯盟黨削減 3150 億澳元支出的計劃將導致所有這些領域的支出削減。」

經濟學家Chris Richardson駁斥了無法避免額外支出的說法，「我不反對政府確定和資助他們的優先事項，」他說，「但如果你增加支出或削減稅收，你需要在其他地方抵消這些支出。」

雖然阿爾巴尼斯政府聲稱自 2022 年大選以來已經節省了 920 億澳元，但很大一部分已轉移到其他政府優先計劃的支出中。

Richardson估計，在財長的4個預算中，阿爾巴尼斯政府額外支出了 1040 億澳元，但只增加了 440 億澳元的額外收入，導致預算底線結構性惡化 600 億澳元。

由於養老金、兒童保育補貼和醫療服務的所謂「參數變化」，MYEFO 將包括 163 億澳元的增加支出。還有政府無法控制的支出變化，例如由於通貨膨脹和對政府補貼的指數性增加。除了這些「自動」支出增加外，還有 88 億澳元的「不可避免支出」，Gallagher聲稱這將確保政府服務和項目不會削減。這包括對藥品福利計劃和國家殘疾保險計劃的進一步資助。

年中預算更新還包括 16 億澳元國防開支的重新優先排序，這筆資金將用於培訓和留住國防軍 人員。

在中國經濟增長乏力的情況下，預計澳洲未來幾年預算赤字加劇，結束疫情後移民、大宗商品價格和就業的激增帶來的連續盈餘。

財政部在 5 月份的預算中預測今年的潛在現金赤字為 283 億澳元。財長Chalmers16日表示，全球經濟波動正在給聯邦預算帶來壓力。「儘管全球經濟存在所有這些不確定性，儘管生活成本和高利率給我們的經濟帶來壓力，但在本屆政府執政的前兩年半中，我們看到的是兩次盈餘，債務大幅減少，」他說。

反對黨財政部發言人Angus Taylor尚未公布聯盟黨的稅收和支出計劃，他指責財長將預算問題的責任推給習近平、普京和川普。

Taylor表示，政府的職責是控制支出增長並結束「不計後果的支出」，經濟學家警告稱，不計後果的支出將「導致今年出現巨額預算赤字，未來四年的總體預算赤字將超過 2000 億澳元」。

「政府可以做很多事情來加強經濟，加強預算，他們能做的第一件事就是停止不計後果的支出增長。我們看到支出正在快速增長，」他說。「工黨總是把任何麻煩歸咎於別人……事實是他們已經失去了對支出的控制。不計後果的支出仍在繼續，其結果是他們正在將預算推入巨大的赤字。」

在明年選舉前預計還會有更多支出，Richardson警告不要出現最近這種「預算外」支出激增的情況，「當你有一些無法收回成本的東西時，政府就把它藏在那裡，希望它不會受到應有的審查，」他指的是國家寬頻網路和工黨計劃放棄 160 億澳元的學生債務。

雖然工黨和聯盟黨歷來都列出預算外措施，但工黨自執政以來大幅增加了此類支出，掩蓋了額外支出對預算底線的影響。

在時任財政部長Josh Frydenberg 2022 年 3 月的最終預算中，預計5年內預算外支出將達到 337 億澳元。在今年 5 月份工黨的預算中，隨著一系列能源和基礎設施投資工具（包括「未來澳大利亞製造」計劃）的建立，這一數字已攀升至 805 億澳元。